Пока то, что произошло с экономиками стран Азии в результате цунами, не укладывается в рамки прогнозов. В январе 2005 года консалтинговая группа Global Insight предполагала, что суммарные потери экономик составят около $20 млрд, на восстановление темпов роста в Шри-Ланке, Малайзии, Индонезии, Таиланде потребуется около десяти лет. Впрочем, тогда же экономисты Economist Intelligent Unit отмечали: "... фондовые рынки этих стран не обрушились, валюты стабильны, региональный финансовый рынок странно стабилен". Тем не менее предполагалось, что общее снижение ВВП в регионе составит минимум 0,3%. При этом, по мнению первого заместителя управляющего директора МВФ Энн Крюгер, восстановление произойдет за счет роста экономики Китая.
КНР, однако, уже весной начала "мягкую посадку" своей перегретой экономики. А вот наиболее пострадавшие страны, поддерживаемые международными финансовыми организациями, начали демонстрировать чудеса. Шри-Ланка, по данным Азиатского банка развития, по итогам года потеряла не более 0,5% ВВП, и уже в 2006 году рост ее экономики составит 5,9% (в 2004-м — 5,7%, в 2005-м — 5,2%). В Индии ВВП вырос за год на 6,9% (в 2004-м — лишь на 6,4%). Индонезия не потеряла в темпах роста вообще — они, как и в 2004 году, составили 5,7%, а в 2006 году ожидается рост в 5,9%. Хуже отреагировала экономика Мальдив: там падение ВВП составило 1%. Но уже в 2006 году там ожидается бурный экономический рост — 9%. Экономике Таиланда цунами стоит 0,3% ВВП — впрочем, в 2006 году рост, как ожидается, вернется к показателям около 6% ВВП в год. В итоге последствия "великого цунами" 2004 года считаются меньшими, чем последствия эпидемии SARS в 2002 году и землетрясения в Кобе (Япония) в 1995 году.