Вчера ряды словацкой армии покинули последние 214 солдат срочной службы, и теперь она полностью переведена на профессиональную основу. Это событие совпало с получением батальоном быстрого реагирования, размещенным в городе Мартине, сертификата о праве участвовать в совместных операциях вооруженных сил стран--членов НАТО. Вся 25-тысячная армия республики должна соответствовать подобным требованиям к середине 2007 года. Специализацией словаков в альянсе будет химическая и биологическая оборона, военная полиция и разминирование минных полей.
Соседи Словакии — Чехия и Венгрия — осуществили переход на профессиональную армию около года назад. Теперь настал черед Братиславы. Уже в середине этого года во всех крупных городах Словакии были открыты пункты набора молодежи в профессиональную армию. Офицеры и прапорщики регулярно выступают в школах и гимназиях, рассказывая о благах, которые сулит парням и девушкам воинская служба. Для республики, где средний уровень безработицы составляет свыше 15%, а в некоторых регионах зашкаливает за 20-25%, армейские условия выглядят если не манной небесной, то по крайней мере залогом обеспеченного будущего. Уже при зачислении на военное довольствие новичок получает месячную зарплату в размере 15380 словацких крон (около $485) плюс бесплатное жилье. Каждый год службы и, естественно, каждая новая звездочка на погонах будут приносить армейцам солидные добавки, включая $200 на аренду квартиры. А поскольку многие словацкие военные, как предполагается, сменяя друг друга, постоянно будут участвовать в различных международных миссиях, то средний уровень их окладов будет значительно превышать доход людей, занятых в промышленности.
Армия в последние полтора года неизменно фигурировала среди тех государственных институтов, которым население доверяет больше всего, деля первую позицию с католической церковью. Во многом это объясняется тем, что для большинства граждан Словакии люди в военной форме символизируют независимость республики, которую словаки будут отмечать 1 января в 13-й раз (с 1993 года). После того как Словакия в 2004 году стала членом НАТО, престиж вооруженных сил еще более возрос. Поэтому можно понять удовлетворенный тон начальника генштаба словацкой армии генерала Любомира Булика, который вчера заявил, что не сомневается в высоком образовательном уровне новобранцев: от желающих надеть погоны или служить в армии в качестве гражданских специалистов уже нет отбоя.