Несколько недель назад руководство шведской автомобильной компании Volvo официально объявило о предстоящем слиянии с французской фирмой Renault. Volvo будет контролировать 35% акций совместной компании Renault--Volvo RVA, а Renault — остальные 65%. Эта новость, представленная некоторыми газетами как сенсационная, по существу таковой не являлась — объединение должно лишь закрепить уже давно осуществляемое сотрудничество двух автопроизводителей (взаимное владение акциями друг друга, совместный выход на новые рынки, стандартизация запчастей и т. д.). Окончательно план объединения должен был быть утвержден на намеченном на 9 ноября общем собрании акционеров Volvo. По мнению руководства шведской компании, финансовые выгоды слияния очевидны, и, по первоначальным прогнозам, за создание совместного предприятия должно было быть подано значительно больше половины голосов. Поэтому многие бизнес-аналитики считали вопрос уже практически решенным. Но, как всегда в таких случаях, в дело вмешались политика и эмоции. В последние дни шведская пресса полна комментариев, как поддерживающих объединение, так и направленных против него. Критика альянса Volvo/Renault сосредоточена в основном на двух, действительно довольно спорных пунктах.
Первый пункт — приватизация Renault (кстати, последней в Западной Европе автомобильной компании, пока полностью принадлежащей государству). По плану приватизации, объявленному французским правительством, переход Renault в руки частных владельцев будет довольно неспешным и закончится значительно позднее окончательного объединения с Volvo. Таким образом, Volvo станет составной частью компании с неопределенным переходным статусом. По мнению скандинавской финансовой газеты DAGENS INDUSTRI, это может пошатнуть улучшающиеся в последнее время позиции шведского автопроизводителя. В частности, Volvo рискует столкнуться с неприятностями на североамериканском рынке, где репутация Renault и сейчас далеко не блестящая. Один из руководителей Volvo, Ян Энгстрем признал, что проблема приватизации — решающая для исхода голосования акционеров. "Если французское правительство хочет совершить эту сделку так, чтобы и бежать многочисленных возражений со стороны работников Volvo и всего шведского общества, оно должно ускорить приватизацию и закончить ее одновременно со слиянием" — заявил Энгстрем. Однако, как показали массовые забастовки на авиакомпании Air France, приватизация госсектора во Франции — вопрос взрывоопасный. Профсоюзы, которые здесь весьма влиятельны, опасаются сокращения рабочих мест и подрыва довольно сильных сейчас социальных гарантий (на госпредприятиях Франции, например, оплачиваемый семинедельный отпуск — обычное дело). Поэтому аналитики считают, что французское правительство будет не в состоянии ускорить приватизацию Renault.
Другое обстоятельство, отмечаемое критиками альянса Volvo/Renault, — вопрос о так называемой "золотой акции", которая останется в руках правительства Франции после завершения приватизации. Термин "золотая акция" означает, что правительство сможет отложить или даже отменить любое решение совместной компании, касающееся передвижения крупных (более 20%) пакетов акций. Таким образом, при определенных обстоятельствах Volvo не сможет полностью контролировать свой капитал, а это вызывает весьма эмоциональные отклики в Швеции. Характерен, например, заголовок редакционной статьи в газете SVENSKA DAGBLADET — "А есть ли у Volvo отечество?". Некоторые газеты намекают даже, что менеджеры Volvo просто проморгали этот пункт соглашения. Большинство однако считает, что президент шведской компании Пер Юлленхаммар (Per Gyllenhammar) надеялся уладить этот вопрос на заключительной стадии переговоров и просто не ожидал столь эмоциональных возражений. Некоторые эксперты полагают, что в случае срыва сделки Юлленхаммару реально грозит отставка.
Так что нет ничего удивительного в том, что, согласно сведениям агентства REUTER, руководство Volvo вняло голосам критиков — общее собрание акционеров отложено до 7 декабря, а в оставшееся время компания проведет интенсивные переговоры по двум упомянутым ключевым вопросам. Однако в любом случае, считает THE WALL STREET JOURNAL EUROPE, стратегическое сотрудничество Volvo--Renault будет продолжаться, и их слияние в конечном счете почти неизбежно.