Вчера тренерский штаб хоккейной сборной США первым из участников олимпийского хоккейного турнира назвал фамилии игроков, которые отправятся на Олимпиаду в Турин. Состав удивил многих специалистов. В нем сразу дюжина олимпийских дебютантов, но тем не менее именно американская команда будет, скорее всего, самым возрастным участником предстоящего олимпийского турнира.
В сборной США удивляет, с одной стороны, количество олимпийских дебютантов, включенных в состав генеральным менеджером Доном Уодделлом и главным тренером Питером Лавиолеттом,— 12 (в большинстве своем, правда, это все опытные игроки). А с другой — обилие "знакомых лиц", ветеранов: Кейт Ткачук, Майк Модано, Дуг Уэйт, Дериан Хетчер...
Попал в команду даже защитник Detroit Red Wings Крис Челиос, которому в январе исполнится 44 года. Он принимал участие еще в Играх 1984 года. Правда, Челиос демонстрирует вполне приличную игру в последнее время. После того как случился сердечный приступ с чешским защитником "Красных крыльев" Иржи Фишером и травму получил еще один олимпиец из США — Мэтью Шнайдер, он проводит на льду по 25-27 минут.
Из культовых ветеранов в команде нет только Брайана Лича из Boston Bruins и Джереми Реника из Los Angeles Kings. Но если первый и не собирался ехать в Италию, то второй просто не прошел в состав. Реник понял это еще на прошлой неделе, а потому, обиженный, еще в воскресенье заявил агентству Canadian Press: "Конечно, я разочарован. Думаю, я играю лучше, чем о том свидетельствует статистика. В конце концов, я один из тех игроков, без которых сборная США не была той командой, какая она есть сейчас. Можно было хотя бы объяснить мне, что к чему. Но со мной даже не связывались".
Среди 12 олимпийских дебютантов все 3 голкипера — Рик ди Пьетро (New York Islanders), Роберт Эш (Philadelphia Flyers), Джон Грэм (Tampa Bay Lightning). Правда, ни один из них не демонстрирует в нынешнем сезоне надежной игры. Вратарская линия вообще считается у американцев слабой. А Роберт Эш, участник последнего Кубка мира, вообще в Philadelphia чаще всего остается в запасе.
Защитники, наоборот, сильнейшая, наверное, линия сборной США. Если не считать Челиоса, которого взяли, возможно, для создания нужной атмосферы в коллективе (ветеран славится задиристым и боевым характером), шесть остальных игроков обороны соответствуют уровню олимпийского турнира. Чуть сдал после локаута разве что Дариан Хетчер. Считается, что он вытеснил из состава молодого Пола Мара, у которого неплохая статистика в Phoenix Coyotes.
Вполне сбалансирована у американцев и линия атаки. Причем наиболее мощно смотрится подбор игроков в ключевом амплуа — среди центральных нападающих. Их аж пять: Майк Модано, Скотт Гомес, Крейг Конрой, Джейсон Блейк и Дуг Уэйт. Правда, их забивные обычно форварды в нынешнем сезоне не блещут. А Ткачук и вовсе получил недавно травму и выбыл из строя на месяц. Можно вспомнить также о том, что в тренировочный лагерь St. Louis Blues он прибыл осенью с лишним весом, за что был оштрафован. Совсем не идет игра в нынешнем сезоне также у Скотта Гомеса.
21 декабря в Ванкувере на специальной пресс-конференции будет оглашен состав действующих олимпийских чемпионов команды Канады (участие в ней, скорее всего, не примет ее генеральный менеджер Уэйн Гретцки, у которого вчера умерла мать). Ну и наконец, в пятницу фамилии своих хоккеистов-олимпийцев должны объявить все остальные участники турнира — Россия, Германия, Италия, Казахстан, Латвия, Словакия, Финляндия, Чехия, Швейцария и Швеция.