На самом опасном сегменте нефтяного бизнеса — транспортировке жидких углеводородов — экологическое регулирование развивается строго в соответствии с принципом "пока танкер не даст течь, законодательство не изменится". США, ЕС и Всемирная морская организация резко ужесточили требования к транспортировке нефти только после крупных аварий танкеров Exxon Valdez, Erika и Prestige в 1989-2002 годах. Отметим, что фрахтователем последнего танкера была "Альфа-групп", совладелец ТНК-BP.
Реакция нефтяных компаний на ужесточение экологического режима транспортировки их грузов морским путем была двоякой. Большинство их них в дополнение к общепризнанным стали вводить еще и собственные требования к фрахтуемым танкерам и проводить проверки судов. Но во многих случаях грузовладельцы при авариях стараются уйти от ответственности. В конечном итоге компаниям оказывается выгоднее затягивать судебные разбирательства до бесконечности, чем выплачивать компенсации. Так, несмотря на то что собственником Exxon Valdez являлась сама Exxon (ныне ExxonMobil) и юридическая ответственность компании за разлив в целом установлена, тяжбы между корпорацией и потерпевшими продолжаются уже более 15 лет.