Накануне дня рождения Галины Вишневской (25 октября) кинорежиссер Александр Белинский представил публике картину "Провинциальный бенефис", в котором певица сыграла главную роль. На премьере в киноцентре "Ленинград" был аншлаг, какой в последнее время случается нечасто. Перед началом просмотра Вишневская призналась, что очень волнуется, вынося на суд зрителей свой кинодебют: "Я снова чувствую себя семнадцатилетней начинающей артисткой".
Сам Александр Белинский, пока не заручился согласием Вишневской на участие в фильме, склонен был считать все задуманное авантюрой: как и многие, он был наслышан о крутом нраве певицы. Поэтому, получив в ответ "мне это нравится", в первую минуту не поверил своим ушам. Но еще больше поразила его редкая покладистость Вишневской на съемках, ее незаурядный драматический дар и полное равнодушие к гонорару.
Сценарий "Провинциального бенефиса" — компиляция трех пьес Островского о русских актерах ("Лес", "Без вины виноватые" и "Таланты и поклонники") — писался именно на Вишневскую. Она играет Кручинину, звезду оперной сцены, через много лет вернувшуюся в родную провинцию. Очевидно, что для самой актрисы это символизирует и ее недавнее возвращение в Россию, и возврат к актерской профессии. Как известно, она нигде не выступала с 1982 года: последней партией певицы была Татьяна в "Евгении Онегине" в Парижской опере. Единственной же киноработой так и оставалась ленфильмовская "Катерина Измайлова", запрещенная в 1968 году ввиду политической неблагонадежности певицы и автора оперы.
Символическое значение "Провинциального бенефиса" весьма затрудняет попытку критического подхода к картине. Но если судить беспристрастно, нельзя не увидеть очевидного: Александр Белинский, создатель великолепного "Льва Гурыча Синичкина", на этот раз оказался рабом собственного гигантского замысла. В результате ему пришлось принести в жертву величию Вишневской-певицы целое созвездие талантов: занятые в картине Вячеслав Тихонов, Владислав Стржельчик, Леонид Куравлев, Светлана Немоляева выглядят лишь свитой королевы; очевидна психологическая невыписанность их ролей уже на уровне сценария. Что же касается Галины Вишневской, то она очень точно воспроизводит приемы знаменитых актрис прошлого, и попадание ее в образ не оставляет сомнения в том, что кинодебют великой певицы действительно состоялся.
ИННА Ъ-ТКАЧЕНКО