Сегодня заканчивается российское первенство. Из восьми последних матчей имеет смысл один. В Черкизове "Локомотив" и "Спартак" определяют, кто из них на следующий год будет играть в Лиге чемпионов, кто — в Кубке UEFA.
Стадион "Локомотив" вмещает 28,8 тыс. болельщиков. Если бы матч проходил в "Лужниках", на вмещающем почти 85 тыс. стадионе, мог бы получиться первый со встречи России с Украиной аншлаг. 11 ноября футбольный клуб "Локомотив" выпустил около 20 тыс. билетов в кассы. На следующий день их не стало. Около 4 тыс. с сопоставимой скоростью ушли по заявкам через интернет. Спартаковских болельщиков больше, чем локомотивских, и при всей скоропалительности процесса покупки билетов спартаковская северная трибуна обогнала отданную хозяевам южную. После того как на "север" билеты закончились, спартаковские, конечно, стали хватать то, что осталось. Итог — на исконно локомотивском фанатском "юге" обещает получиться красно-белая и красно-зеленая чересполосица. Следовательно, изобилие охраны и две потенциально конфликтные ситуации. Первая понятно какая, а во избежание ее предлагается спартаковских болельщиков, купивших билеты на "юг", отправлять на "север", где, если окажется, что мест им нет, буча поднимется не менее серьезная. Соревнование между "югом" и "севером" тоже намечается нешуточное — плакаты, баннеры, флаги. Болельщики "Спартака" снова обещают установить рекорд организованности и слаженности поддержки своей команды. А поклонники ЦСКА и "Динамо" обещали оказать поддержку "Локомотиву" против ненавистного врага. И еще кто-то позвонил судье матча Валентину Иванову с угрозами. Сейчас лучшего российского арбитра взяла под охрану ФСБ, а президент РФС Виталий Мутко утверждает, что можно назначить и другого судью, если Валентин Иванов испугается выходить на поле. Валентин Иванов говорит, что не боится.
Серебряная медаль чемпионата России не единственный приз победителю этого матча (в случае ничьей ее за счет большего числа побед в чемпионате получит "Спартак"). Еще он получает право заявиться в 2006 году на Лигу чемпионов со второго квалификационного раунда. Сегодня, получается, "Локомотив" и "Спартак" сыграют как бы в первом. Но не только потенциальные еврокубковые возможности делают сегодняшний футбол по уровню предматчевого ажиотажа сопоставимым с "золотыми" матчами "Спартак"--"Алания", "Ротор"--"Спартак" и "Локомотив"--ЦСКА (1996, 1997 и 2002 годов соответственно).
Большого отличия между вторым местом и третьим в России обычно не видят, а разница между участием в Лиге чемпионов и Кубке UEFA может оказаться и не в пользу лучшего турнира. "Локомотив" в этом году тоже играл в лиге, но где он в итоге оказался? ЦСКА вообще должно свой прошлогодний вылет из Лиги в UEFA вспоминать как один из счастливейших поворотов судьбы. Однако нынешнее положение "Локомотива" и "Спартака" таково, что водораздел между успешным сезоном и неудачным проходит где-то как раз между вторым и третьим местом. Второе позволит причислить его обладателя к лидерам российского футбола. Третье, пожалуй, уже нет.
Для чемпионов 2004 года, упустивших по ходу этого сезона 13 очков отрыва от ЦСКА и 17 от "Спартака", сегодняшняя игра — вообще последняя возможность избежать и полного провала, и весьма неприятного будущего. Юрия Семина "Локомотив" в этом году уже потерял, но, выбыв из списка российских топ-команд, он может лишиться еще большего. Лишь немногие ведущие футболисты "Локо" останутся тогда на следующий год (Лима, похоже, не остается в любом случае, и сегодня на поле его, скорее всего, не будет). Шанс скатиться в кризис, аналогичный спартаковскому 2002-2004 годов, у "Локомотива" очень велик. Кстати, именно после смены золотых медалей на бронзовые спартаковское падение и началось.
"Спартак", наоборот, является растущей командой, вопрос в скорости спартаковского подъема и в его перспективах. Обладающие сильным составом красно-белые в этом году очень уверенно разбирались с футбольными середняками и аутсайдерами. Перед сильными или хотя бы хорошо организованными командами они обычно пасовали. Из девяти встреч против ЦСКА, "Локомотива", "Рубина", "Москвы" и "Зенита" они выиграли одну. Если проиграют десятую, потолок подъема ясен: "Спартак" не выигрывает решающие матчи; "Спартак" не может победить никого из первой российской шестерки. И перспективы Александра Старкова станут весьма ясными, Неманья Видич и еще несколько лидеров почти гарантированно уходят; "Спартаку" приходится заново начинать клубное строительство.
То есть настоящая цена этого матча такова: победитель сохраняет (или приобретает) статус российской топ-команды, которым благополучно пользуется еще довольно долго. Проигравший его не получает либо лишается. Сегодня разыгрывается даже больше, чем место в Лиге чемпионов,— будущее футбольных клубов "Локомотив" и "Спартак".