Переговоры об организации матча, которым завершился бы процесс объединения шахматных титулов, закончились неудачей. Болгарский гроссмейстер Веселин Топалов, выигравший в октябре организованный FIDE чемпионский турнир в аргентинском Сан-Луисе, ответил отказом на предложение встретиться в конце следующего года с россиянином Владимиром Крамником, владеющим званием "классического" чемпиона мира. Господина Топалова не устроили финансовые условия матча, а также тот факт, что он должен был пройти под эгидой не Международной федерации шахмат (FIDE), а немецкой компании Universal Event Promotion (UEP).
В письме, подписанном исполнительным директором недавно основанной компании Universal Event Promotion Штефаном Котом, которое получил в свое распоряжение Ъ, рассказывается о державшихся до последнего времени в секрете переговорах между представителями российского и болгарского гроссмейстеров. UEP разослала свои предложения по поводу матча, который она намеревалась провести с 25 ноября по 17 декабря 2006 года, обоим шахматистам. Каждому из них компания гарантировала за участие в матче гонорар в размере $500 тыс. При этом, как утверждает господин Кот, сумма могла существенно возрасти, поскольку участники матча получили бы еще и доходы от проведения различных спонсорских мероприятий. По нынешним временам призовой фонд весьма солидный. В прошлом году Владимир Крамник и Петер Леко, например, разыгрывали в швейцарском Бриссаго 1 млн швейцарских франков (то есть около $800 тыс.). Веселин Топалов заработал за победу в Сан-Луисе $300 тыс.
Владимир Крамник согласился заключить договор на этих условиях. Веселин Топалов ответил на него отказом. Штефан Кот сообщил, что менеджер болгарского гроссмейстера Сильвио Данаилов потребовал для своего подопечного гонорар вдвое больше, чем предложенный UEP, а также дополнительно $300 тыс., которые бы пошли в бюджет FIDE. Немецкая компания посчитала эти требования "нереалистичными".
После этого Владимир Крамник заявил, что чрезвычайно огорчен создавшейся ситуацией. По его словам, матч между ним и Веселином Топаловым стал бы идеальной финальной точкой в процессе шахматного объединения, начавшегося в 2002 году с подписания так называемых Пражских соглашений. Господин Крамник напомнил, что выполнил все их условия и честно защитил завоеванный в 2000 году в матче против Гарри Каспарова титул "классического" чемпиона мира в поединке против Петера Леко. "Я разочарован пассивностью FIDE и тем, что Топалов отверг серьезное предложение, которое могло бы привести к решению главной шахматной проблемы,— добавил российский гроссмейстер.— Таким образом, шахматное объединение снова откладывается на неопределенный срок".
Однако вторая сторона не видит ничего страшного в положении, создавшемся в связи с крахом переговоров по поводу матча, который мог бы стать центральным событием следующего года в шахматах. Сильвио Данаилов дал понять, что ни он, ни Веселин Топалов не рассматривали этот поединок как поединок двух чемпионов мира, обязательный для завершения объединительного процесса. По его словам, после отказа участвовать в турнире в Сан-Луисе Владимир Крамник, всего лишь седьмой в данный момент в рейтинге, автоматически лишился титула чемпиона, который юридически принадлежит FIDE и никому больше. Поэтому господин Данаилов полагает, что встреча должна была обязательно проходить под эгидой федерации. А по регламенту FIDE организаторы чемпионского матча обязаны перечислять на ее счет сумму в 20% призового фонда.
Вице-президент федерации Георгиос Макропулос подтвердил, что Сильвио Данаилов проинформировал его о предложениях UEP. В ответ господин Макропулос сразу же сказал, что такой матч будет иметь статус чемпионского, проходить под эгидой FIDE, а значит, по ее регламенту (то есть с перечислением 20% призовых). Он добавил, что, таким образом, обвинять в бездействии федерацию нельзя, а нужно говорить о нежелании Владимира Крамника включиться в розыгрыш чемпионского цикла на равных с остальными претендентами основаниях.
Сильвио Данаилов, впрочем, отметил, что в принципе Веселин Топалов по-прежнему готов встречаться с российским гроссмейстером. "Как и с любым гроссмейстером, чей рейтинг превышает 2700 пунктов, и только под эгидой FIDE",— подчеркнул он. Трудно сказать, пойдут ли когда-нибудь Владимир Крамник и его спонсоры на эти условия.