Мария Шарапова вышла в полуфинал чемпионата мира WTA, проходящего в Лос-Анджелесе. Это стало ясно после того, как россиянка обыграла в групповом турнире Линси Дэвенпорт. Последняя, впрочем, не сильно расстроилась. Ведь звание первой ракетки мира по итогам сезона она уже завоевала.
Мария Шарапова и Линси Дэвенпорт ранее сходились в очном противостоянии не слишком часто — всего трижды — и в двух случаях победила российская теннисистка. Правда, единственное поражение от Дэвенпорт стоит, видимо, трех побед. Дело в том, что американке удалось почти невозможное — обыграть Шарапову "под ноль", не позволив ей выиграть ни одного гейма.
Фаворитом в этот раз считалась Шарапова. Во-первых, она выходила на матч куда более мотивированной. Ведь, в отличие от Дэвенпорт, на счету которой было уже две победы в групповом турнире, фактически гарантировавшие ей место в полуфинале, Шараповой только предстояло завоевать свою путевку в play-off. Во-вторых, как признавала сама Дэвенпорт, довольно быстрый лос-анджелесский корт больше подходит именно Шараповой.
"В начале матча я фактически и не играла, а просто отбывала номер,— сказала уже после игры Линси Дэвенпорт.— Ведь мне просто не было смысла напрягаться. Матч для меня ничего не решал. Но вот потом взыграло самолюбие. Надо было включить его пораньше".
По-настоящему Линси Дэвенпорт заиграла в середине второго сета, когда Шарапова уже вела со счетом 3:1. И рисунок игры тут же изменился. Пошло вполне равное противостояние, причем игра более опытной американки выглядела даже чуть лучше. Забегая вперед, надо сказать, что матч вообще получился предельно ровным: теннисистки допустили одинаковое количество невынужденных ошибок — по 31 — и очков выиграли тоже примерно равное количество. Итоговое превосходство Шарапова обеспечила себе за счет того, что взяла всего на пять мячей больше. Но Дэвенпорт все же допустила несколько осечек в третьей партии, что и не позволило ей победить. Впрочем, поводов для расстройства у нее все же не было.
Непосредственно по окончании матча американка была расстроена и даже забыла пожать руку сопернице, нарушив, таким образом, теннисный этикет. Однако пару часов спустя Дэвенпорт уже принимала поздравления. Дело в том, что Амели Моресмо обыграла Елену Дементьеву (россиянка, на счету которой теперь два поражения, выбывает из дальнейшей борьбы). А это означало, что Дэвенпорт становится сильнейшей теннисисткой по итогам сезона. Ведь победа Моресмо автоматически лишала единственную конкурентку американки в борьбе за звание первой ракетки мира по итогам сезона Ким Клийстерс шансов на выход из группы и, соответственно, выключала ее из борьбы. "Что тут скажешь? Этот турнир лишний раз доказал, что надо уделять больше времени восстановлению после матчей. Ведь на соревнования я прибыла совершенно не готовой и не смогла использовать свои шансы. А ведь многие считали их очень хорошими",— прокомментировала случившееся Ким Клийстерс
Линси Дэвенпорт уже в четвертый раз заканчивает год в ранге лидера рейтинга. Такого же успеха она добивалась в 1998, 2001 и 2004 годах. Примечательно, что только в 1998 году Дэвенпорт финишировала первой, записав на свой счет победу на турнире Большого шлема. В остальных случаях она обходилась без громких триумфов, демонстрируя, однако, предельно стабильную игру.
Теперь, когда чемпионат мира лишился главной своей интриги, теннисисткам остается только доделить призовой фонд в $3 млн, из которого победительнице достанется $1 млн. Помимо Линси Дэвенпорт, Марии Шараповой и Амели Моресмо в полуфинал пробилась еще и Мари Пьерс. Правда, кто с кем сыграет в полуфинале пока непонятно — надо дождаться окончания группового турнира (та же Шарапова, которой предстоит провести еще один матч, может занять первое место в группе). В любом случае шансы единственной оставшейся в турнире российской теннисистки оцениваются довольно высоко. Сама Шарапова говорит, что впервые за весьма продолжительное время может играть в полную силу: "Я не боюсь травмироваться, ничего не болит. Наконец-то я могу бить по мячу как следует".