NHL
Во вторник свой 15-й матч в NHL провел Александр Овечкин. Его Washington Capitals уступил Toronto Maple Leafs — 4:6, но экс-динамовец сделал дубль, пятый в этом регулярном чемпионате, и был признан лучшим игроком встречи. Теперь на его счету 12 заброшенных шайб. Уже полтора десятка лет в NHL так результативно сезон не начинал ни один из новичков.
Александр Овечкин в Торонто приехал впервые и сразу же покорил хоккейную столицу Канады, где на этой неделе собрался весь цвет мирового хоккея: в Зале хоккейной славы чествовали новых членов, среди которых был и Валерий Харламов, а кроме того, свое заседание там проводил штаб олимпийской сборной Канады во главе с Уэйном Гретцки.
Матч с Toronto Maple Leafs, в свою очередь, стал для Овечкина первым после встречи с главным тренером олимпийской сборной России Владимиром Крикуновым, который сейчас в Северной Америке общается с кандидатами на поездку на Олимпиаду в Турин. Уже на раскатку вашингтонцев — то есть в основном на Овечкина — пришло посмотреть полсотни журналистов. Больше всего им понравилось рвение, с которым россиянин отрабатывал броски по воротам, а также то, что на их вопросы он отвечал без переводчика на небезупречном, но довольно бойком английском. А потом была живая и вполне напряженная игра, в которой хозяева заслуженно победили, несмотря на все усилия Овечкина.
После первого периода гости вели 2:0, а на счету Овечкина была уже заброшенная шайба (ассистировал ему, кстати, еще один кандидат на поездку в Италию в составе сборной России — Дайнюс Зубрус). Но во второй трети хозяева отыгрались, а в третьей склонили чашу весов в борьбе на свою сторону. Второй гол Овечкин забил при счете 5:2 в тот момент, когда на скамейке штрафников наказание отбывал у Toronto Николай Антропов. После матча Овечкин удостоился похвалы не только от журналистов и от партнеров. Очень высоко о потенциале россиянина, например, отозвался капитан "Кленовых листьев" Матс Сундин.
Пока в споре новичков по набранным очкам Овечкин уступает Сидни Кросби из Pittsburgh Penguins. У канадца, к которому североамериканская пресса относится еще более благожелательно, чем к россиянину, и команда которого играет так же плохо, как и Washington,— 19 очков (5 голов и 14 результативных передач) в 15 матчах. У Овечкина — 17. Но зато он заметно превосходит Кросби по числу заброшенных шайб, которых у него теперь 12.
Овечкин идет по гроссмейстерскому графику. Если он его выдержит, то будет иметь на снайперском счету на финише регулярного чемпионата около 65 заброшенных шайб. Резвее начинал в NHL только финн Тему Селянне, который наколотил в своем дебютном сезоне в лиге 76 голов.
Впрочем, удачный старт россиянина в снайперской гонке объясняется не только его исключительным талантом, но и возросшей общей результативностью. Если судейский подход к трактовке правил не претерпит изменений, то отметку в 50 голов за сезон, как подсчитали специалисты, должны пересечь 12-14 форвардов (Овечкин, увы, единственный пока из россиян, кого прочат в их число).
Результативность в NHL начала падать в середине 90-х. Если в сезоне 1992-1993 годов сразу 14 форвардов забили больше 50 голов, то в последнем перед локаутом — ни один. Лучшими снайперами с 41 заброшенной шайбой, напомним, стали тогда Джером Игинла, Рик Нэш и Илья Ковальчук.
Изменения в правилах и вызванное ими повышение результативности продолжают обсуждаться до сих пор. В Северной Америке постепенно растет число недовольных тем, что хоккей утратил жесткость. А вот в Европе у новшества появились авторитетные сторонники. На этой неделе за то, чтобы на Олимпиаде в Турине судьи ориентировались на энхаэловские стандарты, высказался президент Международной федерации хоккея Рене Фазель. Он считает, что это повысит зрелищность турнира. Но большинство европейских специалистов и тренеров, в том числе и российских, пока все же придерживаются более консервативной точки зрения. Они призывают бороться с зацепами и задержками, но ни в коем случае не доводить дело до абсурда, как сделали в NHL, где сейчас вообще запрещено толкаться на пятачке.