Сегодня в Петербурге стартует ХI международный теннисный турнир St. Petersburg Open c призовым фондом $1 млн. В этом году организаторы недосчитались нескольких звезд первой величины, но они уверены, что авторитет турнира от этого не пострадает.
Еще в середине сентября, когда директор St. Petersburg Open Михаил Рыдник впервые огласил заявочный лист участников соревнований, он надеялся на то, что в Петербург приедут и швейцарец Роже Федерер, и американец Энди Роддик и австралиец Ллейтон Хьюит. Но никто из них в итоге на российскую родину тенниса не собрался. Федерер сейчас взял паузу в выступлениях (иначе бы он, впрочем, играл в родном Базеле), Роддик выступает в эти же сроки в Лионе, где отмечает юбилей фирма, снабдившая американца ракеткой. По этой же причине отказался от участия в St. Petersburg Open победитель последнего Кубка Кремля Игорь Андреев. Что касается Хьюитта, то он сейчас больше занят не теннисом, а ожиданием ребенка, которого ему должна родить телеактриса Ребекка Картрайт. Ему организаторы турнира нашли более или менее адекватную замену в лице соотечественника Марка Филиппуссиса, доходившего до финалов US Open-1998 и Wimbledon-2003.
Насколько большой урон нанесет турниру отсутствие Марата Сафина, пока сказать трудно. Он решил пропустить St. Petersburg Open из-за травмы колена. Сначала организаторы обещали, что он появится в СКК "Петербургский" хотя бы в роли почетного гостя, но потом и эти разговоры сошли на нет. Обидно, если учесть, что изображение Сафина присутствует на всех официальных афишах St. Petersburg Open.
В отсутствие лучшего российского теннисиста под первым номером на турнире посеян Николай Давыденко (8-я ракетка мира). Кроме него в Петербург приехали Михаил Южный (победитель прошлогоднего St. Petersburg Open), полуфиналист Кубка Кремля-2005 Дмитрий Турсунов и Игорь Куницын, которому организаторы вручили wild card (еще одна "свободная карта" досталась Вадиму Давлетшину, выигравшему традиционный турнир сильнейших теннисистов Петербурга). Авторитет St. Petersburg Open должны поддержать его постоянные участники — швед Томас Юханссон, белорус Максим Мирный, англичанин Грег Руседски, немец Николас Кифер.