Примерно в двадцать минут первого ночи с 12-го на 13-е все узнают, вылетела Россия с чемпионата мира или осталась бороться дальше. Как уже давно известно, сегодня нужна только победа в матче со Словакией в Братиславе.
Неблагоприятные сравнения
На пути в Германию уже несколько команд стояли в таком же положении, как Россия: в решающем матче надо было обязательно бить примерно равного соперника на его поле. Четыре дня назад роль Словакии играла команда Туниса, а роль России — сборная Марокко, с точки зрения знатоков африканского футбола даже более сильная. Марокканцы два раза вели в счете, но забили в свои ворота. 2:2, вылет.
Четыре дня назад на заказ надо было выигрывать в Копенгагене грекам — проиграли 0:1; сколько-нибудь реальных шансов на второе место у чемпионов Европы нет.
Даже Камерун, который месяц назад выиграл вроде бы решающий матч на выезде у Кот-д`Ивуара 3:2, умудрился упустить путевку на чемпионат мира. Оставалось выиграть еще матч с более сейчас слабой и совсем немотивированной сборной Египта на своем поле. Камерун вел 1:0, но пропустил неожиданный гол на 80-й минуте. Штурмовал еще 16 минут, поскольку судья добавил 6. Наконец, арбитр на 96-й дал пенальти — а Камерун пробил его в штангу, и еще одна поставленная в российское положение команда не попала в Германию.
Нечто похожее было со сборной России в 1997 году. В чем-то ее положение восемь лет назад отличалось в лучшую сторону от нынешнего. Где-то было хуже. Это был тоже отбор к чемпионату мира (и тоже проходящему в Европе), и после ничейного домашнего матча с тем же счетом 1:1 команде, тренером которой работал Юрий Семин, предстояло ехать в Италию. Сейчас соперник предпочтительнее, зато тогда, в отличие от нынешнего положения, годились ничьи 2:2 и 3:3. А ничья 1:1 давала дополнительное время. И это были уже стыковые матчи, а не всего лишь право пробиться в них. Две с половиной недели между первой игрой в пургу на заснеженном "Динамо" и ответом на неапольском Communale тянулись долго. Тогда хотелось, чтобы они не заканчивались, чтобы не убивать надежду: исход противостояния России с Италией вырисовывался вполне определенно. Команда Бориса Игнатьева, которому Юрий Семин тогда помогал, в Неаполе не создала ни одного опасного момента. Проиграли 0:1.
Лучше дела в главном. Россия-97 и нынешние Марокко, Греция и Кот-д`Ивуар уже отъездили свои выезды и сыграли свои самые важные игры. Это у них уже нет шансов; у нас — еще есть.
Знакомое лицо
Позавчера вечером футбольная команда России прилетела в Братиславу. Остановились в Renaissance; вечером отправились на стадион. Говорят, он очень негостеприимен во всех отношениях — старый и ветхий, а местные стараются сделать все, чтобы неуютно было всем прибывшим гостям. Четыре дня назад местные шоумены вовсю давили через микрофон на эстонцев и "заводили" своих — какие агрессивные децибелы тогда будут сегодня? А летом на этом стадионе словацкие полицейские побили немецких болельщиков — заперли после матча на час с лишним на трибуне, затем отреагировали на начавшееся возмущение. А ведь это был товарищеский матч, и Словакия его у Германии выиграла 2:0.
Это была последняя хорошая игра сборной Словакии. Три следующие оказались скверными. Россия потеряла два очка и окончательную, казалось, надежду в Латвии, но в тот же день словаки отплатили аналогичной монетой в Лихтенштейне. Затем Россия не смогла победить Португалию — Словакия точно так же не победила Латвию. Затем обе одновременно дома победили слабаков. Даже счет по отсутствующим сегодня на поле футболистам будет приблизительно равный. У наших давно травмированы полузащитник Юрий Жирков и форвард Дмитрий Сычев. У них — лучший бомбардир сборной Марек Минтал и полузащитник Вратислав Грешко. И здесь зеркальное отражение.
Словацкие и российские футболисты выражали неубиваемую уверенность в собственном успехе (первые, правда, напирали на то, что им чемпионат мира нужнее, но почему?). Тренеры (Душан Галис и Юрий Семин) перед матчем говорили очень похожие слова. Вроде бы очень стандартные. Все тренеры в такой ситуации вещают одинаково. Это не самый интересный ритуал из тех, что возможны перед схваткой, но вот деталь. Семин сказал, что ему очень интересно было бы знать, что готовит на среду Галис. Галис сказал, что его сильно интересует, как именно собирается строить игру Семин. Это уже не вежливость и не дежурный интерес, это досада от невозможности заглянуть в зазеркалье и посмотреть, что там происходит. Пусть зенитовец Камил Чонтофальски даже расскажет своим защитникам, как бьет зенитовец Александр Кержаков, а Кержаков поведает нашим нападающим, как прыгает Чонтофальски, загадка останется нерешенной до самого начала.
И наверное, сборная России действительно не имела бы сегодня серьезных шансов, играй на выезде на победу она с Италией или будь она Камеруном. Но мы еще не встречались с собственным отражением.