Пять крупных автопроизводителей, участвующих в гонках "Формулы-1", вновь подтвердили свои планы по созданию альтернативной гоночной серии. Они готовы пойти на раскол, если фактический владелец "Формулы-1" Берни Экклстоун не согласится щедрее делиться с ними доходами.
Планы по созданию альтернативной "Формуле-1" серии вынашиваются уже несколько лет. Связано это с тем, что в настоящее время коммерческие аспекты проведения чемпионата мира регулируются так называемым договором "О согласии", заключенным между командами, Берни Экклстоуном и Международной федерацией автоспорта (FIA). Действует он до 2007 года включительно. На данный момент контракт согласились продлить до 2012 года кроме Ferrari только Jordan и Red Bull. Остальные требуют более справедливого, на их взгляд, распределения прибылей, получаемых "Формулой-1". Сейчас на долю команд приходится менее половины средств, поступающих от продажи прав на телетрансляции гонок. И ничего от реализации билетов и рекламных контрактов.
В последнее время накал страстей вроде начал спадать. Группа GPWC, объединявшая автоконцерны, понемногу чахла. Сначала она лишилась Ford, решившего свернуть свою "формульную" программу, затем самого сильного, пожалуй, своего участника — Ferrari. "Скудерия" неожиданно согласилась на подписание с Берни Экклстоуном "сепаратного" договора. А недавние слухи о том, что еще две команды — Williams и Toyota — также готовы подписать контракт с Берни Экклстоуном, перевели разговоры о возможности создания нового чемпионата вообще в разряд прожектерства.
События последних месяцев позволяли считать, что конфликт вскоре будет исчерпан. Команды, хотя по-прежнему и выражали недовольство сложившимся положением, все же вели переговоры с Экклстоуном и FIA и за оставшиеся до истечения договора "О согласии" два года уж как-нибудь сумели бы выработать взаимоприемлемую схему дальнейшего сотрудничества. Нельзя исключать, что именно так оно в конце концов и будет, а очередной демарш, направленный против господина Экклстоуна, лишь способ лишний раз на него надавить. Однако серьезные опасения вызывает то, что, несмотря на потерю Ferrari и Ford, группа "раскольников" не только не стала слабее, но даже усилилась.
В настоящее время в группу, которая теперь именуется Grand Prix Manufacturers Association (GPMA), входят концерны BMW, DaimlerChrysler, Renault, Toyota и Honda. Символично присоединение к группе японских компаний, долгое время державшихся особняком. Можно не сомневаться, что у GPMA хватит и финансовых и организационных возможностей, чтобы запустить альтернативную гоночную серию с 2008 года.
Именно об организации альтернативной серии и шла речь на встрече представителей компаний и семи из десяти команд "Формулы-1", состоявшейся в Мюнхене. Не приняли в ней участия уже упоминавшиеся Ferrari, Jordan и Red Bull. Участие еще одной — Minardi, можно считать условным, так как с 1 ноября команда перейдет в собственность Red Bull и также окажется в стане господина Экклстоуна.
На встрече было подписано "обязывающее соглашение". "Пять автопроизводителей и семь команд обязались участвовать только в таком соревновании, которое проводилось бы на условиях открытости и равенства возможностей. Все участники соглашения обязались работать над созданием такой гоночной серии,— говорится в заявлении, распространенном GPMA.— Группа остается открытой для переговоров с владельцем коммерческих прав 'Формулы-1' и FIA, но нынешняя неопределенность в переговорном процессе и нерешенность множества принципиальных вопросов не оставляет иного выбора, кроме как продолжить работу по созданию нового чемпионата". В заявлении утверждается, что такой работой занимается, в частности, компания International Sports and Entertainment — ей поручено провести переговоры с телекомпаниями, потенциальными спонсорами и владельцами автодромов.
Президент Renault Motorsport Патрик Фор заявил, что все это более чем серьезно. "Мы ведем переговоры по изменению технического регламента с FIA, мы ведем, что важнее, переговоры с владельцами коммерческих прав. Но ничего еще не решено. Прогресс в переговорах весьма незначительный, и, поверьте, если придется, мы запустим свой чемпионат. Команды, которые и делают шоу под названием 'Формула-1', должны получать больше денег".