Несмотря на то что Техасские нефтеперерабатывающие заводы (НПЗ) и нефтяные платформы в Мексиканском заливе выдержали обрушившийся на побережье в выходные удар Риты намного лучше, чем инфраструктура в Луизиане, президент США Джордж Буш в понедельник признал, что ситуация с переработкой нефти и поставками бензина в стране сложная. И призвал граждан единственной сверхдержавы мира к экономии топлива.
Выступая в министерстве энергетики США, Джордж Буш призвал население экономить горючее и отказаться от ненужных поездок на автомобилях. Фактически он подтвердил прогноз министра энергетики США Сэмюэла Бодмана (обнародованный в прошлый четверг.— Ъ), что "перебои с переработкой нефти и поставками бензина могут продолжаться две или три недели".
По информации Федеральной службы управления природными ресурсами, за период с 26 августа по 23 сентября (после урагана Катрина.— Ъ) США в Мексиканском заливе недосчитались 31 млн баррелей нефти и 147 млрд кубометров газа. В общей сложности Америка потеряла в этом районе около 5,5% годовой добычи нефти и около 3,8 % годовой добычи природного газа. Кроме того, по предварительным данным, в Техасе пострадали 3 нефтеперерабатывающих завода из 26.
Стараясь успокоить общественное мнение, Джордж Буш сказал, что правительство США продолжает закупать бензин в Европе, отменило ограничение на смешение некоторых его сортов и разрешило иностранным судам с топливом курсировать между американскими портами. Президент США выразил осторожный оптимизм по поводу восстановления нефтепроводов, соединяющих НПЗ в Мексиканском заливе с другими регионами страны. По его информации, большинство нефтепроводов выйдут на 70-75% своей мощности в ближайшие дни. Менее радужным оказался прогноз президента США относительно размеров ущерба, полученного НПЗ в Мексиканском заливе: как минимум два из них, в Порт-Артуре и Бюмонте, серьезно повреждены. Первый, производительностью 255 тыс. баррелей в сутки, принадлежит компании Valoro, руководство которой сообщило, что для восстановления производства потребуется от двух недель до месяца. Компания ExxonMobil, владеющая заводом в Бюмонте, обещает запустить его не ранее чем через десять дней.
Решение проблемы с дефицитом горючего Джордж Буш видит в увеличении мощностей уже существующих НПЗ в районе Мексиканского залива и других частях страны. На днях встречавшиеся с президентом США нефтяники заверили его, что эта задача им по плечу. Однако, как признался президент Буш, ее выполнению мешают многочисленные бюрократические препоны, устранить которые весьма непросто.
Джордж Буш отметил также, что последствия ураганов в очередной раз доказали необходимость развития в США ядерной энергетики. Он пообещал активно работать с конгрессом, многие члены которого выступают против строительства новых АЭС. Неприятие АЭС вызвано либо активным лоббированием нефтяных компаний, либо озабоченностью конгрессменов проблемами экологии.
В своем коротком выступлении президент США не коснулся темы возможного снижения роста ВНП США в результате ущерба, нанесенного Катриной и Ритой, активно обсуждаемой в стране. В конце минувшей недели, не дожидаясь оценки последствий урагана Рита, заместитель главного юриста министерства энергетики Джон Сиисел на слушаниях в комитете сената по науке, технологии и транспорту заявил, что только "последствия урагана Катрина могут снизить рост ВНП США во второй половине этого года на 0,5-1%". С мнением господина Сиисела в беседе с корреспондентом Ъ согласился Десмонд Лэкман, эксперт института AEI в Вашингтоне, бывший исполнительный директор инвестиционной компании Salomon Smith Barney и замдиректора МВФ. Господин Лэкман считает, что "годовой рост ВНП США вопреки прогнозам в 3-4% может составить менее 3%".