Вчера вечером ураган Рита, приближающийся к южному побережью США и получивший пятую, высшую категорию опасности, ослаб до четвертой категории (ее имел предыдущий ураган Катрина). Несмотря на это, американские эксперты продолжают говорить о возможности краха национальной нефтяной отрасли и о перспективе роста цен на нефть до $100 за баррель. На Нью-Йоркской бирже фьючерсы на нефть с поставкой в ноябре превысили $86 за баррель. Цены на газ за неделю выросли на 20% и несколько раз били исторические максимумы. В полном объеме биржа отреагирует на ураган в будущий понедельник, когда станет ясно, каковы его последствия.
По сообщению Национального центра по наблюдению за ураганами в Майами, сила ветра в эпицентре Риты составляет 280 км/ч. Вчера ураган находился в 1 тыс. км от города Корпус-Кристи (штат Техас) и двигался над Мексиканским заливом на запад со скоростью около 20 км/ч. Как предсказывают метеорологи, ураган доберется до Техаса и Луизианы не раньше утра субботы. Хотя вчера поздно вечером по московскому времени появились сообщения, что ураган ослаб до четвертой категории, его последствия могут оказаться не менее серьезными, чем последствия урагана Катрина. "Мы надеемся и молимся, чтобы Рита не принесла больших разрушений, однако должны быть готовы к худшему",— охарактеризовал ситуацию президент США Джордж Буш.
Вчера власти Техаса объявили о намерении приостановить работу двух ядерных реакторов на АЭС, расположенной на побережье Мексиканского залива. Это должно произойти за семь часов до того, как ураган достигнет побережья Техаса. Крупнейшие нефтяные компании — ExxonMobil, Chevron, BP и ряд других, которые ведут добычу нефти в Мексиканском заливе,— уже объявили о том, что останавливают работу своих платформ и эвакуируют сотрудников. По данным правительства США, уже в среду добыча газа в Мексиканском заливе сократилась на 19% по сравнению со среднесуточным уровнем, а нефти — на 35%. Вчера не работало около 47% мощностей по добыче газа и 73% нефтедобывающих мощностей. По предположениям аналитиков, Рита может привести в негодность около двух третей добывающих мощностей в районе Мексиканского залива.
Пострадает и американский импорт нефти. Директор по аналитике и статистике Американского института нефти в Вашингтоне Джон Фелми заявил Ъ, что "новый ураган ничего хорошего не сулит". И тут же добавил, что "излишков нефти в добывающих странах практически не осталось". "Я в первую очередь имею в виду Саудовскую Аравию (основного поставщика нефти в США.—Ъ)",— уточнил господин Фелми.
Закрылись также девять НПЗ штата, три из которых входят в пятерку крупнейших в США. С учетом четырех все еще закрытых после Катрины НПЗ в Луизиане и Миссисипи из строя оказалось выведено 14% нефтеперерабатывающих мощностей США. Техасские НПЗ не будут работать как минимум неделю после урагана. Отметим также, что в Техасе сосредоточена половина американской химической промышленности.
Эксперты прогнозируют катастрофические последствия урагана для американской и мировой экономики. Меллоди Хобсон, президент чикагской инвестиционной компании Ariel Capital Management, отмечает, что после урагана Катрина цены на бензин в Америке взлетели до рекордных $3,07 за галлон (3,78 л), но вскоре опустились до нынешних $2,79 за галлон. После Риты цена на бензин может вновь превысить $3 за галлон. Джеффри Рабин, аналитик канадского Imperial Bank of Commerce, предполагает, что цена на нефть достигнет $100 за баррель.
Отметим, что Chevron, владеющая самым крупным НПЗ на побережье Мексиканского залива (штат Миссисипи), объявила, что проводит инспекцию своего предприятия, которое начнет работать на полную мощность только в середине ноября. Остановлен и второй по объему переработки НПЗ в соседних с Техасом регионах, принадлежащий ExxonMobil. Поведение нефтяников и скачок цен на бензин вызвали резкую реакцию губернаторов Айовы, Иллинойса, Мичигана, Монтаны, Нью-Мексико, Вашингтона, Висконсина и Орегона — они обвинили крупные нефтяные компании в ценовом сговоре и потребовали от президента Буша и конгресса проведения расследования. Реакция Белого дома на это заявление пока неизвестна.
Ъ будет следить за развитием событий.