Главной неожиданностью шестого тура первенства хоккейной суперлиги стало поражение одного из фаворитов — "Ак барса" — от потерявшего в межсезонье половину ключевых игроков новокузнецкого "Металлурга". В очередной раз удивила также "Северсталь", сумевшая добыть очко в Магнитогорске во встрече с другим "Металлургом".
Матч в Новокузнецке удался: получился результативным, непредсказуемым и весьма показательным. Он продемонстрировал, что хозяева не так уж безнадежны, как утверждают некоторые специалисты, что болельщики одного из самых хоккейных городов России не охладели к своей команде, понесшей очень серьезные потери в межсезонье (они заполнили трибуны, в отличие от матча предыдущего тура, почти до отказа), что у "Ак барса", одного из главных фаворитов чемпионата, есть серьезные проблемы с обороной (и это при том, что наставник казанцев Зинэтула Билялетдинов славится умением поставить игру прежде всего в защите) и что Билялетдинов готов рисковать репутацией, готовя своих подопечных к главным битвам сезона. У казанцев в этом матче на уровне, соответствующем фавориту чемпионата, сыграла лишь первая тройка Данис Зарипов--Сергей Зиновьев--Алексей Морозов. На ее счету все три заброшенные шайбы. Остальные действовали не лучшим образом. Ну и совсем подвела оборона — ненужные нарушения, невнимательность на своем пятачке.
Хозяева начали очень рьяно, и после первого периода счет был 4:1 в их пользу. На первых минутах заключительной трети гости подобрались было к "Металлургу" вплотную — 3:4, но их сгубила недисциплинированность, а может, и усталость (в предыдущем туре у "барсов" был нелегкий выезд в Новосибирск, где они с трудом вырвали победу у "Сибири" — 4:3). Несколько раз казанцы нарушали правила, что называется, на ровном месте. В итоге на 49-й минуте хозяева забили переломный гол, играя в большинстве — шайбу в сетку после щелчка защитника добил Денис Афиногенов. Надо отдать должное Зинэтуле Билялетдинову. Он сменил после третьей пропущенной шайбы вратаря (Александра Еременко на Фрэда Брэтуэйта), а в концовке предпринял все, что только возможно, чтобы переломить исход встречи: брал овертайм, менял вратаря на полевого игрока. Но так ничего и не добился. Последнюю шайбу гости забросили в пустые ворота. "Наша главная цель — создание новой команды, нового коллектива, в котором сейчас очень много молодых ребят,— заявил на пресс-конференции Билялетдинов.— Уверен, что это поражение пойдет нам на пользу".
Другой "Металлург" — более авторитетный магнитогорский — не сумел дома переиграть "Северсталь", которая смотрится сейчас не хуже любого из фаворитов. Она уже разгромила в гостях "Ладу", в предыдущем туре в Москве упустила победу в матче с "Динамо" (2:2), а вот теперь дала бой на чужой площадке и "Магнитке". После того как в середине второго периода Евгений Малкин сделал счет 2:1, хозяева решили сыграть на удержание минимального преимущества. И поплатились за это. С нынешней "Северсталью", которую возглавляет амбициозный Владимир Плющев, такой тактический ход не проходит. На 52-й минуте Сергей Пискунов с подачи Сергея Соина и Александра Полушина восстановил равновесие.
Чемпион же "Динамо" принимал тот самый СКА, куда вместе с тренером Николаем Соловьевым перешло полтора десятка хоккеистов из новокузнецкого "Металлурга". Бело-голубые, у которых в строй вернулся залечивший травму Александр Харитонов, не без труда взяли верх.