Баскетбольная сборная России в субботу очень убедительно доказала, что действительно является одним из претендентов на победу на чемпионате Европы в Сербии и Черногории. Главный соперник в групповом турнире, Италия, был разгромлен ею с невероятным счетом — 87:61.
За первые два тура этого чемпионата Европы произошло уже слишком много неожиданного, чтобы чему-то удивляться. Испания без травмированного Поу Газоля, например, успела уже победить выглядевшую неуязвимой Сербию и Черногорию, а затем чуть не проиграть выглядевшей слишком слабой Латвии. Греция разбила Францию, а на следующий день сама была разбита Словенией. Обновившаяся Литва разгромила собравших всех лучших баскетболистов Турцию и Хорватию. И все же именно то, что произошло в матче Россия--Италия, следует признать событием номер один уикенда.
Серебряные призеры афинской Олимпиады всегда были для россиян неудобным соперником. Собственно, со своей дисциплинированной, основанной на каком-то телепатическом взаимопонимании и не подверженной перепадам игрой они были неудобным соперником почти для любой команды. Итальянцев побеждали — но побеждали, как правило, в муках. А тут случилось нечто, что тренер Карло Рекалкати — творец этой не дававшей сбоев, позволившей однажды в товарищеском матче одолеть саму Dream Team баскетбольной системы — назвал одним из самых болезненных моментов в своей карьере.
Его система была разрушена за считанные минуты. Рекалкати наверняка не мог предположить, что при наличии Джона Роберта Холдена, Андрея Кириленко, Виктора Хряпы, Сергея Мони и отсутствии номинальных центровых в стартовой пятерке первый удар — и удар страшной силы — нанесет по нему вышедший на позиции "пятого номера" Никита Моргунов. А он забил средний бросок, совершил силовой проход и поставил блок-шот Джанлуке Базиле.
Карло Рекалкати наверняка не мог предположить, что не делавшая вроде бы в предшествовавших чемпионату встречах ставку на трехочковые сборная России будет реализовывать их так уверенно. Она реализовывала их, словно шел не матч фактически за первое место в группе, а тренировка: дважды попал Хряпа, дважды — Холден.
Карло Рекалкати наверняка не мог предположить, что действовавшие в тех же контрольных матчах с явными провалами в защите россияне будут защищаться так здорово, что его привыкшим доводить дело в атаке до абсолютно "чистых" бросков баскетболистам придется все время кидать мяч в направлении кольца через вытянутые вверх руки оппонентов, не видя, по сути, цели. И, естественно, промахиваться.
И он наверняка не представлял, с каким настроем выйдет на этот матч сборная России. Она открыла свое выступление на европейском чемпионате встречей с Украиной, в которой предстала вялой и расслабленной и возилась с противником вплоть до последних минут, несмотря на то, что тот рано из-за перебора фолов потерял единственного своего по-настоящему классного баскетболиста — Станислава Медведенко. С Италией она была совсем другой.
Ни про одного из тех людей, кто вышел в субботу на площадке играть за нее, нельзя сказать плохих слов. Представлявшийся далеко не сильнейшим звеном Захар Пашутин в конце первой четверти совершил перехват и отправил забивать сверху Андрея Кириленко. Потом забил с фолом. Потом, перед перерывом, дальним попаданием довел разницу до позорных (принимая во внимание, что прошло-то всего десять минут) для итальянцев "минус 20". Алексей Саврасенко, вышедший вместо Моргунова, во второй четверти сыграл так, как и должен играть хороший центр: отработал под обоими щитами и без ошибок использовал скидки Хряпы с Пашутиным. Петр Самойленко, подменивший Холдена, в той же второй четверти сумел попасть в кольцо из сложнейшего положения: улетая за лицевую линию, невзирая на бившего наотмашь по руке соперника. Юный Виталий Фридзон красиво обыграл куда более опытного Марко Морденте. Ни он, ни получившие от тренера Сергея Бабкова шанс проявить себя на заключительных минутах Андрей Иванов с Антоном Понкрашовым игру не испортили. И стало ясно, что российская сборная — это, вопреки опасениям, отнюдь не команда четырех звезд, целиком и полностью зависящая от их — Кириленко, Хряпы, Мони и Холдена — настроения.
Эта четверка все равно, конечно, выделялась. Кириленко собирал свои подборы и делал "данки". Хряпа, действующий игрок NBA, "раскачивал" будущего игрока NBA Стефано Манчинелли и уходил от него без каких-либо проблем. Моня, появляясь непонятно откуда, перехватывал итальянские передачи. Холден, когда разница перевалила за 30 очков, принялся учить Джанлуку Базиле, Массимо Буллери, Джанмарко Поццекко дриблингу и умению исполнить трехочковый даже без секундной подготовки.
Итальянцев — этих отличных и заслуженных в общем-то игроков, вроде тех же Базиле и Буллери, Джакомо Галанды и Дениса Марконато, Маттео Сораньи и Данте Калабрии, унижали вплоть до финальной сирены. Обращать внимание на табло уже не было особенного смысла. И так было очевидно, что разница позволит России стать первой в группе и напрямую выйти в четвертьфинал, даже проиграв в матче, который состоялся вчера поздно вечером, Германии.