Вчера федеральный суд штата Ньюарк вынес решение по делу британского бизнесмена индийского происхождения Хеманта Лакхани, арестованного в августе 2003 года при попытке продать переносной зенитно-ракетный комплекс (ПЗРК) 9К38 "Игла". Суд счел вину господина Лакхани доказанной, в результате чего подсудимый был приговорен к наказанию в виде 47 лет лишения свободы. Для 69-летнего Хеманта Лакхани этот срок равнозначен пожизненному заключению.
Как уже ранее сообщал Ъ (см. номер от 12 января 2004 года), процесс по этому делу начался в апреле 2004 года. На протяжении двух предшествовавших лет обвинение в лице федерального прокурора Стюарта Рабнера готовило доказательства вины подозреваемого в торговле оружием. Операция по поимке господина Лакхани проводилась совместно американскими, российскими и британскими спецслужбами — ФБР, ФСБ и MI-5. В 2001 году агент ФБР под прикрытием, проходящий по делу под инициалами CW, вышел на Хеманта Лакхани и заявил, что исламская организация сомалийских повстанцев, объявившая джихад США, готова приобрести у него ПЗРК "Игла" для атаки на американский пассажирский самолет. В июле 2003 года господин Лакхани отправился в Санкт-Петербург, где и приобрел ПЗРК "Игла" за $85 тыс. После первой сделки, как следует из представленных на процессе распечаток более чем сотни телефонных разговоров между господином CW и британцем, господин Лакхани намеревался продать тем же "сомалийским повстанцам" еще 50 комплексов "Игла" общей стоимостью $5 млн. Однако планам бизнесмена не суждено было сбыться.
После вынесения приговора подсудимый, утверждавший в ходе процесса, что он "жертва заговора спецслужб", расплакался и попытался убедить суд "проявить милосердие к престарелому человеку, которому уже не нужно ничего, кроме как умереть на родине". Однако мольбы британца не смогли переубедить федерального судью Кэтрин Хэйден — во время оглашения вердикта судья заявила, что "улик и доказательств виновности подсудимого более чем достаточно".