Юрий Иванович Ехануров родился 23 августа 1948 года в селе Белькачи Учурского района Якутии. Отец бурят, мать украинка. В 15 лет переехал на Украину. В 1967 году окончил Киевский строительный техникум, в 1973 году — Киевский институт народного хозяйства, в 1983 году — аспирантуру Научно-исследовательского экономического института Госплана УССР.
С 1967 года работал на заводе железобетонных изделий — мастером, начальником цеха, главным инженером, директором. Затем руководил трестами "Стройдеталь", "Киевгорстройкомплект". С 1988 года — замначальника по экономическим вопросам Главкиевгорстроя. С 1991 года — завотделом государственного экономического совета правительства Украины. В апреле--ноябре 1992 года — зампред коллегии по вопросам экономической политики верховного совета Украины. С ноября 1992 года — заместитель председателя, председатель департамента экономических реформ и региональных программ киевской горадминистрации. С августа 1993 года — замминистра экономики Украины. С августа 1994 года — председатель фонда государственного имущества. Одновременно в 1994-1997 годах — президент Украинского союза промышленников и предпринимателей. 26 февраля 1997 года назначен министром экономики в правительстве Павла Лазаренко. С июля 1997 года — председатель госкомитета по вопросам предпринимательства.
В марте 1998 года избран в верховную раду. С декабря 1999 по май 2001 года — первый вице-премьер в правительстве Виктора Ющенко. С июня 2001 года — первый замруководителя администрации президента Украины Владимира Литвина, затем первый зампред госкомиссии по проведению административных реформ на Украине Леонида Кравчука. В ноябре 2001 года стал замглавы предвыборного штаба блока "Наша Украина" Петра Порошенко. В марте 2002 года блок победил на выборах в раду, набрав 23,57%. Господин Ехануров прошел в парламент по списку "Нашей Украины", возглавил комитет по промышленной политике и предпринимательству. На президентских выборах 2004 года был первым замруководителя штаба Виктора Ющенко (главой штаба был Александр Зинченко). С марта 2005 года — председатель исполкома партии "Народный союз 'Наша Украина'". С 1 апреля 2005 года — глава администрации Днепропетровской области.
Кандидат экономических наук. Награжден орденом "Знак Почета", грамотами. Профессор экономического факультета Национального университета имени Тараса Шевченко. Увлекается живописью. Любимый писатель — Антон Чехов. Супруга Елена — пенсионерка. Сын Дмитрий предприниматель. Две внучки.