Вчера в Новом Орлеане продолжалась эвакуация жителей, а полиция и национальная гвардия пытались восстановить закон и порядок. Опасаясь вспышек холеры и тифа, правительство США объявило пострадавшие от урагана штаты зоной чрезвычайного санитарного положения. Президент США заявил, что на восстановление страны после урагана понадобятся годы.
В среду губернатор штата Луизиана Кэтлин Бланко обратилась к жителям Нового Орлеана с просьбой покинуть город. Из тюрем в городе и прилегающих районах было эвакуировано более 7,6 тыс. заключенных. Продолжалась эвакуация пациентов больниц, расположенных близ Нового Орлеана,— с понедельника они были лишены воды и света, в больницах не работали оборудование и канализация. В тот же день в Новый Орлеан прибыли тюремные автобусы, чтобы эвакуировать около 25 тыс. вынужденных постояльцев стадиона Louisiana Superdome. Люди ждали их несколько часов на улице под палящим солнцем. Вчера первые 500 автобусов с эвакуированными прибыли в город Хьюстон, штат Техас, в 550 км от Нового Орлеана. Их временно разместят на стадионе Astrodome. Вчера утром эвакуация была приостановлена, после того как неизвестные обстреляли военно-транспортный вертолет. В целом, по оценкам властей, к приходу урагана Катрина в Новом Орлеане и его пригородах оставалось около 80 тыс. человек. По словам очевидцев, люди брели к Louisiana Superdome по пояс в грязной воде, чтобы покинуть город. Некоторые двигались вдоль шоссе, толкая перед собой тележки с вещами, или ждали на автостоянках в надежде, что их кто-нибудь подберет.
Вместе со всеми Новый Орлеан собирались покинуть и около ста постояльцев отеля Best Western, расположенного в центре города. После нашествия урагана администрация Best Western открыла свои кладовые и кормила их бесплатно. Один из служащих отеля вывесил на балконе второго этажа скатерть с надписью "Мы выживем". "В глубине души я думаю о тех людях, которые лишились своих вещей, а для нас это было просто приключение",— поделилась с корреспондентом AFP 76-летняя пенсионерка из Айовы Джаннет Брейс, которая приезжала в Новый Орлеан с мужем по туристической путевке. По словам 51-летней англичанки из Брайтона Розмари Риммер-Клэй, отдыхавшей в городе с двумя внуками, ее отпуск, на конец которого пришелся ураган, был "скукой только на 90%, а на 10% — полным ужастиком". Они должны были улететь в Атланту до прихода урагана, но одному из ее внуков не хватило места, и они приняли решение остаться. А для Джареда Вуда самым страшным переживанием стал не ураган и не наводнение: он попытался сфотографировать одного из мародеров, и тот чуть не убил его. Впрочем, когда у него и его жены, законопослушных учителей из штата Нью-Йорк, закончились еда и питье, они и сами приняли участие в разграблении близлежащего супермаркета Winn-Dixie.
По словам очевидцев, массовые беспорядки в Новом Орлеане продолжаются. В большинстве магазинов выбиты стекла. Вооруженные банды грабят машины, на улицах слышны перестрелки. Новый Орлеан относится к числу городов с высоким уровнем преступности, но чрезвычайная ситуация ухудшила положение. "В такие моменты в людях обычно проявляется лучшее, но в данном случае мы видим и худшее",— сказала губернатор штата Луизиана Кэтлин Бланко. В четыре пострадавших штата послано дополнительно 10 тыс. солдат национальной гвардии, таким образом, их число составило 21 тыс.
Президент США Джордж Буш в среду вернулся в Вашингтон. На пути в столицу его самолет пролетел над пострадавшим районом на небольшой высоте, чтобы можно было рассмотреть масштабы разрушений. "Мы имеем дело с одним из ужаснейших природных катаклизмов в истории нашей страны",— заявил Джордж Буш по возвращении. Сегодня президент США намерен лично посетить побережье Мексиканского залива. Кроме того, он обратился к экс-президентам Биллу Клинтону и Джорджу Бушу-старшему с просьбой возглавить кампанию по сбору средств в помощь пострадавшим.
Опасаясь вспышек холеры и тифа, власти объявили в районе чрезвычайное санитарное положение. Оставшийся без электричества и воды, Новый Орлеан стал полностью непригодным для проживания. Наводнением из земли вымыло гробы. В Билокси, штат Миссисипи, трупы на улицах начали разлагаться, многие из них невозможно убрать из-за завалов.
В зоне бедствия ведут поиски пострадавших два корабля ВМС США, им в помощь направлены еще один корабль-госпиталь и два авианосца. К вечеру среды на побережье штатов Алабама и Миссисипи начала поступать экстренная помощь. Грузовики из соседних штатов доставили в центры оказания помощи питьевую воду, лед и продовольствие. В Алабаме в среду, после двух дней простоя, открылись заправочные станции, перед которыми моментально выстроились очереди. Президент Буш заявил, что использует стратегические запасы нефти, чтобы компенсировать потери от прекращения нефтедобычи в Мексиканском заливе. По данным береговой службы США, в заливе утонули и сорваны с креплений по меньшей мере 20 буровых установок и нефтяных платформ.
Между тем уровень воды в Новом Орлеане стабилизировался и стал медленно понижаться. Однако значительная часть региона остается недоступной: дороги залиты водой, завалены деревьями, обломками домов, перевернутыми и разбитыми машинами и лодками. Нет связи, по данным коммунальных компаний, электричества лишены около 5 млн жителей. В штате Миссисипи на 95% разрушена база ВВС США Keesler. Вчера было известно об около 300 погибших, однако, по словам мэра Нового Орлеана Рэя Нэйджина, по итогам поисков это число может исчисляться тысячами. А ураган Катрина, превратившись в большой циклон, уже добрался до Канады, вызвав сильные дожди в Оттаве и Квебеке.