Француз Себастьен Лоб из Citroen одержал восьмую победу в нынешнем чемпионате мира по ралли. После успеха на 11-м этапе сезона в Германии он оказался в шаге от титула чемпиона мира.
В этом сезоне любая неудача Себастьена Лоба уже сенсация. А если бы он не победил в Германии, это было бы что-то совсем из ряда вон выходящее. Дело в том, что немецкое ралли проводится на асфальтовых дорогах. А для Citroen, хотя постепенно машина и превратилась в универсальную, способную быстро ездить и на гравии, и по снегу, и даже в непроходимой грязи, асфальт все равно остается идеальным покрытием. Собственно, с него когда-то и начинались успехи французской команды, вылившиеся теперь в ее абсолютное доминирование в чемпионате мира.
Рассказывать о том, как развивалась борьба за победу в Германии, нет никакого смысла. В первый день ралли Лоб, очутившийся, можно сказать, в родной стихии, взял пять из шести спецучастков, во второй — пять из семи, в третий — два стартовых — и только тут позволил себе немного притормозить, увидев, что отрыв слишком велик, чтобы кто-то мог хотя бы попытаться достать его.
Возможно, конкуренция была бы острее. Очень здорово, практически вровень с лидером в первые дни ехал Франсуа Дюваль, второй пилот Citroen. Бельгиец, кажется, задался целью доказать, что его напрасно в мае, после серии провалов, временно исключили из команды, доверив место за рулем машины ушедшему уже из спорта великому Карлосу Сайнсу. И в общем-то доказал. Но в конце концов, поняв, что, прессингуя Лоба, Дюваль может заставить того допустить ошибку и лишить очков, руководство команды приказало ему сбавить темп, благо за второе место бельгиец мог уже не волноваться.
Неплохо — на место в призовой тройке как минимум — шел и позапрошлогодний чемпион мира Петтер Сольберг. Норвежцу не повезло в субботу, когда у его Subaru из строя вышла коробка передач. Ее удалось починить, но времени было потеряно столько, что пришлось забыть не то что о призовой тройке — о первой шестерке. О титуле чемпиона мира он забыл наверняка гораздо раньше.
До конца чемпионата мира еще пять этапов. Но дистанция между Лобом и преследователями сейчас такова, что думать о погоне за французом просто бессмысленно. В принципе он может официально стать чемпионом мира уже после следующего ралли, которое пройдет в Великобритании с 16 по 18 сентября. Для этого Лоб должен победить, а отстающий от него в данный момент на 32 очка Маркус Гронхольм из Peugeot — не попасть в первую шестерку, как в Германии не попал в нее Сольберг. Ничего, короче говоря, невероятного.