Почти все фавориты третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов добились в среду в первых матчах вполне благоприятных для себя результатов. Исключения два — немецкий Werder, уступивший в Базеле 1:2, и португальский Sporting, дома проигравший итальянскому Udinese 0:1.
Софийский ЦСКА, наверное, все-таки переоценил свои силы, решив сыграть с Liverpool в три форварда. Создав благодаря количественно мощной атаке пару моментов в начале матча (Гийом Зади, например, вышел к воротам, но голкипер Хосе Мануэль Рейна грамотно, без рискованного броска в ноги сопернику оттеснил его подальше от своей вратарской), болгары потом стали регулярно нарываться на атаки обладателей кубка европейских чемпионов.
Как обычно, великолепен был Стивен Джеррард. Капитан Liverpool "сделал" все три гола своей команды. Одну результативную передачу от него получил Джибриль Сиссе, две — Фернандо Морьентес. Ливерпульцы могли добиться и крупной победы, если бы реализовали хотя бы половину своих шансов или если бы не "забыли" однажды в штрафной умеющего отлично бить головой Велизара Димитрова. Но, собственно, и 3:1 гарантируют им выход в групповой турнир.
Поняли это и зрители на софийском стадионе, переставшие в какой-то момент поддерживать свою обреченную команду, а занявшиеся уже ставшим привычным на многих аренах Европы подражанием обезьяньим крикам, обращены они были к темнокожему Сиссе. UEFA придется в очередной раз думать над тем, как наказать клуб, некоторые из поклонников которого оказались расистами.
Разочаровал в среду "Шахтер". Здорово укомплектованный по меркам Восточной Европы, он, по сути, ничего не смог противопоставить гранду из Европы Западной. Inter испытывал проблемы примерно полтайма, а потом сплошные проблемы были уже исключительно у его соперника. Итальянцы должны были забить еще до перерыва. Обафеми Мартинс после длинного паса Деяна Станковича здорово обработал мяч и очутился с глазу на глаз с голкипером Яном Лаштувкой, но промахнулся. Затем Лаштувка ногами отбил удар в упор Эстебана Камбьяссо. Затем мяч, который направил в ворота головой Марко Матеррацци, угодил в перекладину.
Гол в донецкие ворота все же был забит, и красивейший. В штрафной рядом с Мартинсом и Адриану находилось с полдесятка футболистов "Шахтера", но ни один из них не смог "прочитать" скидку в касание бразильского форварда на ход нигерийскому напарнику.
Грубо ошиблась оборона хозяев и когда забивался второй гол. Зе Мария стоял на месте, долго замахиваясь, но никто так и не отнял у него мяч. Полузащитник сделал навес, Адриану высоко выпрыгнул, и наставник "Шахтера" Мирча Луческу после матча был вынужден признать, что его клубу теперь надо готовиться к выступлению в Кубке UEFA. Лига чемпионов остается без Украины.
Не менее успешно, чем Inter, выступил в гостях другой итальянский клуб — Udinese. Рассказывают, что его главный тренер Серсе Косми перед матчем против финалиста Кубка UEFA не постеснялся попросить совета у своего знаменитого коллеги Джованни Трапаттони, который возглавлял Benfica и поэтому манеру Sporting (тем более что изменения в составе португальской команды по сравнению с прошлым сезоном минимальные) знает досконально. Советы, кажется, помогли. Во всяком случае, дыры в обороне хозяев Udinese обнаруживал довольно регулярно.
Впервые он ее обнаружил уже на второй минуте, когда на удобнейшую позицию был выведен Венсан Кандела: Sporting выручила перекладина. В следующий раз — в середине первого тайма, когда Пауло Баррето был сбит в штрафной Мигелем Гарсией. Пока Баррето оказывали медицинскую помощь, Винченцо Иакинта с пенальти открыл счет. Все, чем мог ответить на этот пенальти Sporting,— это пара неприятных для Моргана де Санктиса, но отраженных голкипером ударов, а также гол Лиедсона из положения вне игры.
Werder, как говорил его генеральный менеджер Клаус Аллофс, отправлялся в Швейцарию с целью уже в первом матче, победив, снять вопрос о том, кто пройдет в основную сетку лиги. Игра Basel заставила бременцев внести коррективы в этот план. У швейцарского клуба, имеющего богатый еврокубковый опыт (три года назад он вообще дошел до второго этапа главного турнира), как выяснилось, хватает класса и дисциплинированности, чтобы вполне успешно справляться с соперником. В итоге к исходу стартового часа матча Basel вел с угрожающим для Werder счетом 2:0.
Приемлемым для немцев он стал после того, как точный удар удался Мирославу Клозе. Тем не менее бременцы наверняка отдают себе отчет в том, что через две недели дома им придется так же непросто, как и на выезде.
Результат матча в Дании, в котором Brondby сыграл вничью с легендарным Ajax, мог удивить лишь тех, кто не в курсе, какова сейчас ситуация в амстердамском клубе. Ситуация же такова, что играют в его составе в основном совсем молодые футболисты. Более того, тренер Данни Блинд посчитал нужным в среду дать передышку трем из тех немногих опытных игроков, кто есть в его распоряжении: Йону Хейтинге, Томашу Галашеку и Уэсли Снейдеру. И вообще-то не прогадал. Ajax упустил победу по большому счету случайно: в добавленное время мяч в свои ворота срезал Никола Эскюде. Но и ничья 2:2, понятно, оставляет голландцам отличные перспективы на выход в лигу.