Победительницей турнира в Сан-Диего стала Мари Пьерс, в финале легко обыгравшая Аи Сугияму. Теперь французская теннисистка, показавшая на прошлой неделе великолепный теннис, возможно, встанет на соревнованиях в Лос-Анджелесе на пути Марии Шараповой, стремящейся первой из россиянок подняться на высшую строчку рейтинга WTA.
Воскресный финал в Сан-Диего публика окрестила битвой ветеранов. Неудивительно, если учесть, что и Мари Пьерс, и Аи Сугияме уже исполнилось по 30 лет. Но можно предположить, что если бы Пьерс противостояла даже более молодая соперница, то исход матча все равно был бы в ее пользу. Все-таки француженка в последнее время находится в отличной форме: с японской теннисисткой она расправилась на удивление легко. Это при том, что Аи Сугияма считается для нее неудобной соперницей, а по личным встречам преимущество перед матчем было именно на стороне японки — 6:4. Но в этот раз на корте ее было практически незаметно. Впервые о своем существовании она напомнила только во втором сете (первый она проиграла всухую). И вообще, из 12 первых геймов Мари Пьерс выиграла 11. В такой ситуации француженке не составило труда довести матч до победы и получить чек на $189 тыс. Кстати, благодаря победе на турнире в Сан-Диего суммарный заработок Пьерс за карьеру (имеются в виду только призовые) превысил $16 млн. За всю историю тенниса только 15 спортсменок могли похвастать таким достижением.
Мари Пьерс наверняка постарается развить успех на турнире в Лос-Анджелесе. Волею жребия она попала в ту же часть сетки, что и первая ракетка турнира Мария Шарапова — россиянка и француженка могут встретиться в полуфинале. К слову, для Шараповой выход в полуфинал очень важен. Напомним, что она имеет отличную возможность первой из наших теннисисток занять высшую строчку рейтинга WTA. В настоящее время ее отставание от лидера рейтинга Линси Дэвенпорт составляет всего 23 очка. Турнир в Лос-Анджелесе американка, как известно, пропустит из-за травмы. Соответственно, она не сможет защитить очки, полученные за победу на прошлогодних соревнованиях. Но для того чтобы обойти Дэвенпорт, Марии Шараповой необходимо набрать как минимум 116 очков. Тут все дело в специфике подсчета рейтинга. Напомним, что в зачет теннисисткам идут только 17 лучших результатов, показанных за последние 52 недели. То есть, чтобы занять первое место в рейтинге, Шараповой необходимо набрать больше очков, чем на худшем для себя из этих 17 соревнований. А именно — US Open прошлого года, на котором россиянка дошла до третьего круга, за что получила 92 очка. Если Шараповой удастся дойти до финала, из ее рейтинга будет исключен результат, показанный на US Open-2004, и включены баллы, завоеванные в Лос-Анджелесе. Не исключено, что для достижения цели может хватить и попадания в полуфинал. Все будет зависеть от того, с какими теннисистками ей придется играть на пути к полуфиналу — чем выше соперницы будут стоять в рейтинге, тем больше Шарапова сможет получить очков.
Надо отметить, что к титулу первой ракетки мира Мария Шарапова, по всей видимости, будет вынуждена идти по головам своих соотечественниц. Всего в основную сетку турнира в Лос-Анджелесе попали 11 россиянок. Пять из них, не считая саму Шарапову, автоматически прошли во второй круг. Это Вера Звонарева, которая может попасть на Шарапову в четвертьфинале, Елена Дементьева, которую сетка выводит на Шарапову в полуфинале, а также Надежда Петрова, Елена Лиховцева и Светлана Кузнецова. Последние три могут пересечься с Шараповой только в решающем матче.