В субботу в городе Джуба на юге Судана был похоронен вице-президент Джон Гаранг, погибший 1 августа 2005 года в результате авиакатастрофы. Присутствовавший на похоронах президент Судана Омар аль-Башир пообещал расследовать все обстоятельства гибели своего подчиненного. Между тем не умолкают слухи о том, что полковника Гаранга с помощью боевиков из Уганды мог убрать именно президент Судана.
Отдать последние почести Джону Гарангу (о его гибели Ъ сообщал 2 августа) в Джубу приехали десятки тысяч людей, в том числе главы государств и правительств Кении, ЮАР и Эфиопии. Президент Уганды Йовери Мусевени в последнюю минуту отказался от присутствия на похоронах и послал вместо себя министра обороны. В похоронах участвовал и президент Судана Омар аль-Башир, который долгие годы считался заклятым врагом покойного, но в июле после заключения мирного договора между правительством и повстанцами три недели пробыл его шефом. Утром в субботу гроб с телом 60-летнего господина Гаранга, накрытый суданским национальным флагом, прибыл в Джубу. До этого его возили по всему югу страны, чтобы дать местным жителям попрощаться со своим лидером.
Многие из присутствующих суданцев размахивали флагами Народной освободительной армии Судана (НОАС), которую полковник Гаранг возглавлял 20 лет. На церемонии, проведенной по англиканскому ритуалу, почетный караул состоял из четырех офицеров суданской армии и четырех боевиков НОАС. Одновременно весь город был взят силами НОАС под усиленную охрану. Ведь беспорядки, которые начались сразу после известия о гибели Джона Гаранга, удалось остановить лишь в пятницу. Только по официальным данным, число погибших в Хартуме и на юге страны составило более 130 человек.
Над гробом Джона Гаранга его преемник на посту главы НОАС Сальва Киир призвал южан не браться за оружие и твердо выполнять мирный договор с Хартумом. По условиям этого договора уже сегодня господин Киир должен прибыть в Хартум и занять должность вице-президента. Омар аль-Башир, прибывший на похороны под усиленной охраной, также заявил о намерении "буквально выполнять условия договора". Более того, президент Судана пообещал в скором времени провести расследование и выяснить все обстоятельства гибели Джона Гаранга.
Несмотря на примирительный тон заявления господина аль-Башира, в Джубе его встретили крайне недоверчиво. Сразу после крушения вертолета полковника Гаранга при загадочных обстоятельствах появились сообщения о том, что вертолет мог быть сбит. Официальный Хартум отрицал эту версию и настаивал на том, что катастрофа была вызвана погодными условиями, однако расследование начинать не спешил. Южане заверениям президента аль-Башира не поверили и продолжали подозревать его в организации убийства. Сомнения высказывали не только представители НАОС. В пятницу президент Уганды Йовери Мусевени заявил, что не исключает возможности участия в катастрофе "внешнего фактора". А накануне стало известно о том, что разведка Уганды перехватила радиопереговоры боевиков "Божьей армии сопротивления" (БАС) — антиправительственной группировки, действующей на границе между Угандой и Суданом. Спустя несколько часов после того, как с вертолетом вице-президента исчезла связь, боевики начали по рации поздравлять друг друга с его гибелью.
Джон Гаранг долгие годы боролся против БАС, а с ее лидером Джозефом Кони у него была личная вражда. БАС начала атаковать базы сторонников Гаранга в 1994 году. Никто не скрывал, что угандийских боевиков спонсирует Хартум. Так Омар аль-Башир мстил властям Уганды за неофициальную поддержку суданских повстанцев. Вплоть до 2002 года суданские власти помогали угандийским боевикам деньгами и оружием. Затем в Судане начался мирный процесс, а президент заявил о полном разрыве контактов с БАС. Однако ходили слухи, что старая дружба между суданским режимом и БАС все еще не забыта.
Перед самой смертью Джон Гаранг под видом дружественного визита отправился в Уганду обсуждать с президентом Йовери Мусевени план разгрома БАС. Полковник собирался лично возглавить объединенную группу суданских и угандийских солдат, окружить боевиков БАС в горах между Угандой и Суданом, а затем полностью уничтожить группировку. С этими планами он и сел в вертолет, который через несколько часов потерпел загадочное крушение в горах южного Судана, где базируются боевики БАС. Одним из немногих, кто знал истинную цель визита Джона Гаранга в Уганду, а также маршрут и время обратного полета, был президент Омар аль-Башир.