Вчера, как и ожидалось, на драфте игроков 1986-1987 годов рождения самого талантливого хоккеиста канадца Сидни Кросби выбрал Pittsburgh Penguins. Самый талантливый россиянин был задрафтован в третьем раунде под общим 70-м номером.
Нынешний драфт NHL из-за локаута провела в усеченном виде. Лучших игроков 1986 и 1987 годов рождения из Северной Америки и Европы тридцать клубов разобрали не за два дня, как обычно, а за один, не за девять раундов, а за семь и не в ледовом дворце в присутствии тысяч зрителей, а конференц-зале одного из отелей Канады. Бесспорный фаворит канадец Сидни Кросби, которому через неделю исполнится восемнадцать, как и ожидалось, достался худшей команде последнего энхаэловского сезона Pittsburgh Penguins. О выборе "Пингвинов" объявил их капитан и владелец 39-летний Марио Лемье, который сам был первым номером драфта в 1984 году. Он вручил Кросби свитер команды и сфотографировался с ним. Фотографии юниора и ветерана разместили вчера на своих сайтах все спортивные издания Северной Америки. Кросби, уже достаточно "раскрученного" в Северной Америке, журналисты давно называют не иначе как новым Марио Лемье.
Хотя Кросби на полголовы ниже Лемье, играет он в схожей с ним манере. И почти все специалисты уверяют, что по уровню таланта он по меньшей мере не уступает капитану Pittsburgh. Первый номер нынешнего драфта встал на коньки в четыре года, а уже в семь лет после одного из детских турниров дал первое в своей жизни интервью. В каких бы турнирах Кросби ни играл, он неизменно был среди лучших. В минувшем сезоне в юниорской лиге Квебека он в 62 матчах забросил 66 шайб, сделал 102 результативные передачи при показателе полезности +78. Несмотря на средние для хоккеиста габариты (рост 180 см, вес 87 кг) Кросби, как и Лемье в молодые годы, не чурается и силовой борьбы. В минувшем сезоне он набрал 60 минут штрафа. После драфта Марио Лемье заявил, что не собирается пока завершать карьеру и надеется отыграть по меньшей мере еще два сезона. Теперь мало кто сомневается, что 5 октября в стартовом матче регулярного чемпионата с New Jersey Devils на лед он выйдет в одной тройке с Кросби, хотя оба они по амплуа центральные нападающие. Самый титулованный из действующих игроков лиги со своим преемником в одном звене — хороший пиаровский ход как для клуба, так и для всей лиги в целом, потерявшей немало поклонников во время локаута. Центрального нападающего будет играть, конечно, Лемье, которому 5 октября исполняется 40 лет. Кросби — хоккеист более универсальный. В своей юниорской команде в минувшем сезоне тренеры нередко ставили его на правый фланг, а на последнем юниорском чемпионате он играл на левом.
С приходом Кросби и в связи с решением Лемье продолжить карьеру несколько ухудшились перспективы стать лидером Pittsburgh уже в ближайшем будущем второго номера драфта 2004 года россиянина Андрея Малкова, который тоже по амплуа центральный нападающий. Вполне возможно, что ему не стоит пока торопиться с отъездом в NHL. Если с первым номером драфта было все ясно с самого начала, то затем пошли неожиданности. И главная из них — провал европейцев. Лишь под 11-м номером Los Angeles Kings был выбран первый из них — швед Анзе Копитар. Россияне высоко котировались на всех драфтах этого века. Дважды были первыми — в 2001-м (Илья Ковальчук) и 2004 годах (Александр Овечкин). Среди же хоккеистов 1986 и 1997 годов рождения феноменов в отечественных хоккейных школах североамериканские скауты не увидели. Лишь под общим 70-м номером в третьем раунде был выбран Ottawa Senators ярославец Виталий Аникеенко. Во второй раз фамилия российского игрока прозвучала только в следующем раунде: те же "Сенаторы" выбрали воспитанника челябинского хоккея Илью Зубова. Всего в субботу клубы NHL задрафтовали десять россиян.