правосудие
Суд французского города Бонвиль вчера огласил приговоры по делу о пожаре в тоннеле "Монблан" в 1999 году, в результате которого погибли 39 человек. В числе приговоренных — водитель загоревшегося рефрижератора Volvo, а также 13 специалистов и должностных лиц, отвечавших за безопасность тоннеля.
Тоннель "Монблан", проходящий под одноименной горной вершиной, соединяет Италию и Францию. Это самый старый из трех тоннелей, проходящих под Альпами, он построен в 1965 году. Тогда это означало переворот в транспортной системе: тоннель позволял за десять минут попасть из Италии во Францию и наоборот. С тех пор это сооружение устарело. При длине 11 км его ширина достигает всего 8,6 м, что едва позволяет разойтись двум крупнотоннажным автомобилям. Тем не менее до пожара 24 марта 1999 года в тоннеле было двустороннее движение.
Все началось с возгорания бельгийского рефрижератора марки Volvo, груженного маргарином и мукой. Огонь мгновенно перекинулся на 35 других машин. За считанные минуты тоннель наполнился ядовитым газом, температура в нем поднялась до тысячи градусов. Пожар возник практически в середине тоннеля, поэтому спастись удалось в основном тем, чьи машины оказались на въезде или выезде из него. Выжил и водитель злополучного рефрижератора Жильбер Дегрейва. По его словам, он остановил свой автомобиль сразу, как только заметил возгорание, и пытался потушить пламя.
Выжившие в один голос называют то, что происходило в тоннеле, адом. 38 из 39 погибших под Монбланом сгорели заживо или погибли от удушья в своих автомобилях. Один человек скончался в больнице от ожогов. Чтобы справиться с огнем, пожарным потребовалось два дня. Из-за высокой температуры в первые часы пожарные не могли добраться до очага возгорания. После того как пожар был потушен, потребовалось еще несколько недель, чтобы извлечь из тоннеля покореженную технику и человеческие останки.
Впоследствии тоннель был модернизирован, а меры безопасности в нем усилены. Тем не менее полностью восстановленный путепровод долгое время не удавалось ввести в эксплуатацию из-за того, что в его системе безопасности постоянно обнаруживались недочеты. Тоннель то открывали, то закрывали. Были предложения не пускать по нему грузовые автомобили. В результате страдали грузовые перевозчики, особенно из Италии, для которой путь через Альпы — единственная наземная транспортная артерия, связывающая ее с Европой. К тому же непомерно возрастала нагрузка на два других тоннеля, проходящих под Альпами, что сказывалось на их безопасности.
Наконец, в 2001 году движение по тоннелю "Монблан" было возобновлено в полном объеме. Однако грузовые автомобили и автобусы теперь передвигаются по нему в одностороннем режиме согласно расписанию. На въезде в тоннель все грузовые автомобили и автобусы тщательно проверяются на предмет наличия вредных, воспламеняющихся или токсичных веществ.
Процесс о пожаре в тоннеле "Монблан" начался 1 февраля 2005 года, спустя шесть лет после трагедии. На изучение связанных с ней обстоятельств у следствия ушло три года, в ходе которых были опрошены сотни свидетелей. Досье по этому делу насчитывает десятки томов.
В ходе следствия были обнаружены многочисленные нарушения в эксплуатации и обеспечении безопасности тоннеля: устаревшая вентиляционная система, отсутствие должного количества аварийных выходов и площадок безопасности и т. п. Поэтому главными обвиняемыми стали французская и итальянская компании, отвечавшие за эксплуатацию тоннеля; им были предъявлены обвинения в халатности и в непреднамеренном убийстве. В качестве ответчиков выступали и специалисты, работавшие в этих компаниях, и представители местных властей, в том числе мэр города Шамуа, находящегося на французской стороне тоннеля. Обвинения были предъявлены и шведской автомобильной компании Volvo — за отсутствие должной противопожарной безопасности ее автомобилей. В число обвиняемых попал и бельгийский шофер Жильбер Дегрейва, бросивший свой загоревшийся рефрижератор в тоннеле. На процессе он признался, что просто-напросто струсил, и получил относительно мягкий приговор — четыре месяца тюрьмы условно. Жерара Ронколи, сотрудника французской эксплуатационной фирмы, отвечавшего за безопасность тоннеля, судьи, напротив, не пощадили; он был приговорен к трем годам заключения условно и штрафу €12 тыс. А президент этой фирмы получил два года условно и €15 тыс. штрафа. К разным условным срокам заключения и штрафам были приговорены и другие подсудимые, в том числе мэр Шамуа Мишель Шарле и чиновник министерства транспорта Франции Шанталь Леконт. В списке приговоренных мало итальянцев — возможно, потому, что в ходе процесса итальянская сторона раздала родственникам погибших €13,5 млн в виде компенсации.
И все же родственники погибших не слишком довольны решением суда. Они полагают, что виновники трагедии отделались слишком мягкими приговорами.