Сегодня в СК "Олимпийский" стартует четвертьфинал Кубка Дэвиса, в рамках которого встретятся сборные России и Франции. Состав российской команды нельзя назвать оптимальным, но тем не менее ее шансы на победу довольно велики.
Противостояние России и Франции в теннисе в последние годы приобрело характер принципиального. Достаточно вспомнить, что в 2002 году, обыграв именно французов, россияне впервые в истории завоевали кубок Дэвиса. Год спустя женские сборные России и Франции выясняли отношения в рамках полуфинала Кубка федерации; победили француженки, которые затем и выиграли трофей. В прошлом году все в том же Кубке федерации российская и французская сборные встретились вновь — на этот раз в финале, который выиграли наши теннисистки. В этом году в финале неофициального женского чемпионата мира вновь будут сражаться сборные Франции и России. В общем, практически никто не сомневается в том, что нынешнее противостояние двух команд будет крайне напряженным. Значимость матча подтверждается еще и тем, что вчерашнюю жеребьевку проводил лично президент Международной федерации тенниса Франческо Риччи-Битти.
На первый взгляд шансы французской команды выглядят более предпочтительными. С этим, правда, не согласны букмекеры. Лондонская контора William Hill, к примеру, честно призналась в том, что попросту не берется предсказать победителя, выставив обеим командам абсолютно равные котировки. Случай довольно редкий. Играй за сборную России Марат Сафин, букмекеры были бы более решительны в своих прогнозах. Но первый номер российского тенниса травмирован и помочь команде не сможет.
Что можно записать в актив сборной Франции? Естественно, наличие в команде стремительно прогрессирующего Ришара Гаске. В этом году он очень сильно прибавил и в результате стал автором самой, быть может, громкой сенсации теннисного сезона: в четвертьфинале турнира серии Masters в Монте-Карло он обыграл самого Роже Федерера. Кстати, там же, в Монте-Карло, Гаске победил и одного из представителей российской сборной — Николая Давыденко, с которым ему, если ничего не случится, предстоит сыграть в воскресенье.
Четвертьфинал начнется в пятницу встречей Игоря Андреева и Ришара Гаске. История личных поединков между этими теннисистами очень короткая, она состоит всего из одной игры на прошлогоднем турнире в Лондоне. Тогда выиграл Андреев. Но если учесть, что соревнования проводились на траве, а нынешний матч состоится на грунтовом покрытии, то ту встречу можно вообще не брать в расчет.
Капитан сборной России Шамиль Тарпищев, выставляя на одиночные встречи Игоря Андреева, во многом действовал вынужденно. Марат Сафин, как уже упоминалось, травмирован. Не в лучшем состоянии находится и Михаил Южный, есть опасения, что его может попросту не хватить на длинный пятисетовый матч. Он заявлен для участия в парной встрече вместе с тем же Андреевым, но очень пригодился бы именно в "одиночке". Хотя бы потому, что вторым номером у французов идет Поль-Анри Матье, над которым Южный имеет неоспоримое психологическое преимущество, ведь именно в их противостоянии три года назад и решилась судьба Кубка Дэвиса. То поражение стало для француза, возможно, самым болезненным за всю карьеру.
Впрочем, если верить статистике, с Матье вполне может справиться и Давыденко. Скорее всего, так и случится. Так что если уж браться за прогнозы, то наиболее вероятным исходом первого дня будет ничья. Ключевой встречей может оказаться субботняя "пара". И тут у сборной России имеются определенные проблемы. Дело в том, что Игорь Андреев и Михаил Южный не слишком часто играли вместе. А противостоять им будет весьма сыгранный дуэт хороших теннисистов Арно Клеман--Микаэль Льодра. Впрочем, состав российской пары еще не окончательный. Шамиль Тарпищев вчера заинтриговал публику, заявив, что любой из четырех российских спортсменов может появиться на корте в самое неожиданное время. Правила Кубка Дэвиса, напомним, оставляют за капитанами команд право менять составы за час до начала матчей. Так что нельзя совсем исключать вариант, при котором на корт может выйти, скажем, четвертый номер российской сборной Теймураз Габашвили (очень перспективный, по мнению господина Тарпищева, теннисист) или же будет устроена перетряска составов на второй и третий дни матча.