чемпионат России по футболу
Первый круг заканчивается встречей двух лидеров премьер-лиги, один из которых забил больше всех, а другой пропускает меньше одного гола на пять матчей. Отказывающийся пропускать "Локомотив" не проигрывал в 24 официальных матчах кряду, и единственная команда, которой нет в этой великолепной серии,— его сегодняшний соперник, "Спартак".
19 сентября 2004 года "Локомотив" дома, в Черкизове, никак не мог дожать дышавший на ладан "Ротор". ЦСКА с "Зенитом" тогда убежали вперед, и если "Локомотив" не выигрывал, то с надеждами на золото, казалось, мог прощаться. Игроки "Локомотива" торопились. Стараясь поскорее расстаться с мячом, вратарь Сергей Овчинников сделал нелепое движение и уронил его перед собой, на ногу сопернику. Соперник не промахнулся, и при таких смешных обстоятельствах "Локомотив" потерпел последнее на сей момент поражение. Сегодня железнодорожники сыграют со "Спартаком" — это двадцать пятый матч "Локомотива" после того курьеза. Восемнадцать побед, шесть ничьих, всего пять пропущенных мячей почти за десять месяцев. По ходу этой суперсерии "Локомотив" хотя бы раз победил все действующие команды премьер-лиги, за исключением "Зенита". "Зениту" просто не проиграл. И с еще одной по ходу серии не встречался — со "Спартаком".
По меркам премьер-лиги матч "Спартак"--"Локомотив" — одно из центральных событий сезона. Кроме того, сегодняшняя пара — пример эволюции футбольных клубов и их отношений. "Спартак" и "Локомотив" исторически были очень близкими командами, вплоть до географии и ареала обитания самых преданных болельщиков. От Черкизова до спартаковского гнезда в Сокольниках, а тем более до принадлежащего "Спартаку" футбольного стадиончика на Преображенке можно добраться пешком за полчаса. Они были похожи и внешне — красно-белой формой, к которой у "Локомотива" лишь в последние годы добавилась полоса зеленого цвета. Чтобы отличаться: еще пару лет назад официальными цветами "Локомотива" тоже считались красный с белым.
Однако "Локомотив" дорос до борьбы за золото, стал побивать соседа (в последний раз "Спартак" выигрывал у "Локомотива" 25 июня 2001 года) и собирать на трибунах в Черкизове почти столько же зрителей, сколько "Спартак" в "Лужниках". Но антагонизма по большому счету не случилось, хотя "Локомотив" у "Спартака" в последние годы отобрал предостаточно — медали, место в Лиге чемпионов. Стадион опять же "Локомотиву" новый построили, а "Спартак" по сей день собирает подписи на бумажках. Завидовать есть чему, но вместо этого спартаковским болельщикам последние три сезона приходилось держать кулаки за "Локомотив", поскольку чемпион России постоянно определялся в его споре с главным спартаковским неприятелем — ЦСКА. Предпочтения любого красно-белого болельщика в выборе между "Локомотивом" и ЦСКА очевидны.
История же взаимоотношений "Спартака" и "Локомотива" примерно такая. До середины 90-х — "Спартак" и его младший брат. С середины 90-х — "Спартак" и "Локомотив", две сильнейшие в стране команды; "Спартак" обычно чуть сильнее. Последние три года — "Локомотив" и затерявшийся в середине таблицы "Спартак". Сейчас ситуация похожа на вариант середины 90-х, хотя пару "Спартак"--"Локомотив" сильнейшей в стране называть не стоит.
А в подтверждении статуса (это помимо трех очков в таблице) нуждается уже "Спартак". В случае поражения "Спартак", скорее всего, будет исключен из списка претендентов на золото, в случае победы — может быть включен в него третьим участником, вслед за бывшим младшим братом и главным неприятелем.