В последний день континентального чемпионата Европы прошли выборы президента Европейской конфедерации фехтования. Их сумел выиграть гендиректор ОАО "Газпроминвестхолдинг", глава Российской федерации фехтования, бывший саблист Алишер Усманов.
Главная интрига на выборах заключалась в противостоянии Европейской конфедерации фехтования и международной (FIE), конфликт между которыми назревал давно.
Исторически сложилось, что фехтование до недавних пор развивалось только в Европе. Конкуренцию европейцам в последние годы благодаря работе российских, украинских, венгерских, итальянских, эстонских, французских специалистов могли в отдельных видах программы составить разве что китайцы, корейцы и американцы. Несмотря на то что в FIE входят 115 стран, на Олимпиадах и чемпионатах мира круг претендентов на награды ограничен шестью-восемью европейскими командами.
Европейские лидеры мирового фехтования выражают недовольство действиями международной федерации, обвиняя ее в пассивности при отстаивании их интересов. Так, из программы Олимпийских игр уже исключено два вида: командные турниры саблисток и рапиристок. Не исключено, что после Олимпиады в Пекине 2008 года фехтовальная программа Игр будет еще более сокращена.
На прошлых выборах президента FIE, которые состоялись после афинской Олимпиады, Алишер Усманов тоже выставлял свою кандидатуру. Его поддержало большинство европейцев, однако победу одержал другой кандидат — Рене Рок, за которого проголосовали малые фехтовальные страны. В Венгрии, где проходили выборы президента Европейской конфедерации на четырехлетний срок, Алишер Усманов и Рене Рок соперничали снова.
Естественно, баллотироваться сам на второй пост президент FIE Рене Рок уже не мог. Зато он прилетел в Венгрию за день до конгресса выборщиков и агитировал участников за своего кандидата — учителя из Великобритании Кима Смита. Помимо него и Алишера Усманова на пост президента баллотировался также действующий президент конфедерации, выдающийся в прошлом венгерский саблист Ено Камути. Агитацию за господина Усманова вела целая группа знаменитых советских и российских фехтовальщиков разных лет, которые приехали на чемпионат Европы и на конгресс из разных стран. Владимир Назлымов прилетел из США, Виталий Логвин — из Мексики, Сабир Рузиев — из Узбекистана, Хусейн Исмаилов и Сергей Шариков — из России, Борис Фоменко — из Дании. Суть программы российского кандидата состояла в том, что для сохранения этого вида в олимпийской программе необходимы существенные изменения как в правилах проведения соревнований, так и в популяризации этого вида спорта. Фехтование должно стать привлекательным для спонсоров, а следовательно, для телевидения. Для этого нужны серьезные инвестиции в фехтование, которые занимавшийся 15 лет этим видом спорта Алишер Усманов готов привлекать.
В самом начале конгресса группа поддержки российского кандидата разыграла козырную карту. После того как участникам конгресса была предложена на утверждение смета на проведение европейских мероприятий в течение года на €30 тыс. Владимир Назлымов, который представлял интересы Алишера Усманова, раздал участникам альтернативную смету на €1 млн. Путем тайного голосования победила российская смета с преимуществом в один голос. С учетом разницы предложенных сумм это было крайне незначительное преимущество, совсем не гарантировавшее победу на выборах президента.
Ким Смит в своем слове честно признался, что у него нет больших средств на развитие фехтования в Европе, но он готов помочь федерации своими знаниями. Зато в поддержку Алишера Усманова эмоционально выступил представитель Словении, который благодарил российского кандидата за предложенную помощь, оцененную не самыми известными фехтовальными державами Европы. А еще один вклад в победу Алишера Усманова внес Ено Камути, который перед голосованием снял свою кандидатуру в пользу российского претендента.
В итоге из 44 стран, представленных в Европейской конфедерации фехтования, 43 приняли участие в голосовании, и 25 голосов было отдано за Алишера Усманова. Ким Смит получил 18 голосов. Сразу после голосования первым вице-президентом конфедерации был выбран Ено Камути, который тут же дал слово, что будет помогать избранному президенту и активно содействовать воплощению его программы.