молодежный чемпионат мира
В Голландии завершился молодежный чемпионат мира по футболу (для игроков до 20 лет). В пятый раз победителем турнира стала сборная Аргентины, обыгравшая в финальном матче Нигерию — 2:1. Оба гола на счету 18-летнего форварда Лионеля Месси, которого уже сравнивают с великим Диего Марадоной.
Молодежные чемпионаты мира — это, как известно, не только и не столько интересные турниры, сколько смотр молодых талантов, собирающий десятки известнейших в мире тренеров и агентов. В Голландии тоже было, конечно, за кем понаблюдать. Среди участников чемпионата значились и уже состоявшиеся игроки основных составов сильных клубов вроде испанца Франсеска Фабрегаса и швейцарца Филиппа Сендероса из Arsenal. Или другого футболиста, уже довольно давно привлекающегося во взрослую сборную Швейцарии,— Йохана Фонлантена из Brescia. Были и те, кому после этого первенства наверняка открыта туда дорога. Например, явно со временем переберется в Европу чуть ли не половина сборной Бразилии. И украинец Александр Алиев, забивший в четырех матчах пять голов, имеет, кажется, шанс повторить со временем путь Андрея Шевченко. И крошечный (1,60 м ростом) лидер сборной Нигерии Джон Микел Обу, видимо, надолго не задержится в норвежском Lyn — на его технику и изобретательность невозможно было не обратить внимание.
И все же был на нынешнем чемпионате один игрок, который выделялся среди всех остальных. О том, что есть такой перспективный нападающий — Лионель Месси, те, кому небезразличен аргентинский футбол, разумеется, слышали и раньше. Разумеется, слышали о том, что он весьма похож на Диего Марадону (молодого Марадону) — такой же невысокий, но крепко сбитый, такой же резкий, умеющий сыграть как на острие атаки, так и на позиции плеймейкера. Но вот увидеть его в серьезном деле довелось впервые: до сих пор Месси блистал в юношеской команде Barcelona во встречах, которые по уровню ни в какое сравнение с молодежным мировым первенством не идут.
И аргентинец вполне воспользовался шансом показать себя. Причем отличился он в наиболее важных матчах. В полуфинале против Бразилии Месси открыл счет, освободившись от опекуна у линии штрафной и моментально пробив. Это был уже его четвертый мяч на турнире. А на третьей добавленной минуте (счет был 1:1, и казалось, что все идет к овертайму) он прорвался по флангу и сделал прострел, который привел к голу Паоло Сабалеты.
После полуфинала в расположение сборной Аргентины прибыл спортивный директор Barcelona Чики Бегиристайн. Цель визита осталась тайной, но говорят, что Бегиристайн хотел заранее договориться с Месси о новом контракте с клубом, чтобы того не увели у барселонцев. И если верить испанской прессе, то в этом соглашении будет пункт о том, что продажа форварда возможна лишь при условии, что клуб-покупатель согласится заплатить за него сумму не меньше €150 млн.
А еще накануне "золотого" матча он получил неожиданный телефонный звонок. Звонил Марадона, приехавший в Европу судить конкурс "Мисс Италия". Как выяснилось, ему тоже понравилась игра человека, которого называют его преемником, и он посчитал нужным дать юной звезде пару советов.
В финале Месси доказал, что действительно стоит больших денег. Нигерийцы — команда, в смысле "физики" готовая не хуже любой взрослой,— давили с самого начала. Но тут Месси подхватил мяч в центре поля и совершил рейд, напоминающий рейды Марадоны в четвертьфинале чемпионата мира 1986 года к воротам англичан. Нигерийский защитник Деле Аделейе был вынужден сбивать форварда в штрафной. Сам Месси пенальти и реализовал.
Во втором тайме нигерийцы равновесие восстановили, однако аргентинцам удалась еще одна контратака. На сей раз в штрафной свалили Серхио Агуэро. Снова пенальти исполнял Месси, и снова он был точен. Аргентина стала чемпионом, а организаторы лишились последних сомнений по поводу того, кому вручать приз лучшего игрока турнира.