Церковь Девы Марии (Мариенкирхе) была заложена во Франкфурте-на-Одере во второй половине XIII века. В XIV веке город стал резиденцией маркграфов, и небольшая готическая трехнефная базилика была расширена. Тогда же в ней появились три огромных витражных окна.
Окна Мариенкирхе были тематическими. Первое, северо-восточное,— окно Бытия — было посвящено событиям Книги Бытия. Источником сюжетов для среднего послужила так называемая "Библия бедных" — поучительно подобранные параллели между событиями Ветхого и Нового Заветов. Третье, беспрецедентное с иконографической точки зрения "окно Антихриста", отведено апокалиптическим событиям: его витражи изображают события биографии Антихриста, какой она представлялась средневековым богословам.
Эти витражи простояли в церкви шесть веков, и даже смена конфессии храма в XVI веке (из католического он стал протестантским) не сильно повлияла на его внешний облик. Однако летом 1943 года, когда союзническая авиация начала систематические бомбежки Франкфурта, витражи Мариенкирхе были демонтированы и перевезены в Потсдам, где вместе с другими хранящимися в Потсдаме произведениями искусства были конфискованы советскими войсками. За время мытарств бесследно исчезли шесть из 117 фрагментов, остальные оказались в запасниках Эрмитажа. Сама же Мариенкирхе была разрушена. В 1994 году посольством ФРГ была высказана просьба о возвращении найденных фрагментов Германии. Второй раз официальный запрос был послан в 2002 году. За прошедшее между этими датами время витражи были отреставрированы, каталогизированы, опубликованы, частично показаны на выставке в Эрмитаже и, наконец, согласно принятому Государственной думой и подписанному президентом РФ в апреле 2002 года закону отправлены на родину. Дело решила их принадлежность церкви — это один из немногих случаев, по которым вообще-то суровейший российский закон о реституции позволяет возвращать перемещенные культурные ценности их прежним владельцам. Витражи приняла евангелическая община Франкфурта-на-Одере.
"Ничего точно мне об этом не известно. Но может быть",— ответил директор Эрмитажа Михаил Пиотровский корреспонденту Ъ на вопрос, возможно ли нахождение шести недостающих витражей Мариенкирхе в ГМИИ им. А. С. Пушкина.