Титул "величайший из ныне живущих художников" носит, конечно, совершенно неформальный характер, однако, по мнению большинства западных критиков, у этого титула всегда был хозяин. В середине нынешнего столетия так называли великого французского художника Матисса, затем, после его смерти, звание перешло к англичанину Фрэнсису Бэкону. Теперь же титулом владеет 85-летний парижанин Балтазар Клоссовски де Рола (Balthazar Klossowsky de Rola), или попросту Балтус.
Только что в Лозанне (Швейцария) в Musee Cantonal des Beaux-Arts закончилась большая персональная выставка художника, где было представлено более 150 работ, относящихся ко всему времени его творчества. По мнению критиков, прежде всего выставка показала, что Балтус, пожалуй, единственный в современном живописном мире продолжатель строгой реалистической традиции, которая идет еще от великого художника эпохи Раннего Возрождения Пьетро Делла Франческа (ок. 1420-1492 гг.). Делла Франческа, в свою очередь, испытывал явное влияние нидерландской школы живописи. Из более близких по времени художников в качестве предшественника Балтуса называется Поль Сезанн.
Для того чтобы не изменять званию подлинного реалиста, Балтусу пришлось совершить почти подвиг: в то время как все современное искусство изгалялось в разнообразных опытах с цветом и формой, парижский отшельник (говорят, что Балтус — это такой художник, про которого ничего не известно) продолжал писать прозрачным приглушенным цветом тонкие образы юных дев — луноликих, с большими головами и фигурами фарфоровых кукол. Живописец избег влияния кубизма, отвернулся от сюрреализма, а о дадаизме отозвался так: "Это нечто гораздо большее, чем военные учения".
Одна из наиболее удачных из представленных на выставке картин Балтуса — "Золотые дни" (1945-1946). В центре ее на низком длинном кресле сидит задумчивая, совсем молоденькая девушка, смотрящаяся в зеркало. Ее сильно декольтированное короткое платье открывает красивые плечи и стройные ноги, на лице играет рассеянная улыбка. Слева виден угол стола с умывальным тазом и дверь на балкон, а в глубине картины мужчина с обнаженным торсом разжигает огонь в камине. Искусствоведы уверяют, что эта картина рассказывает о том, как разгорается страсть: от невинности (которую символизирует белый умывальный таз) до любовного пыла (разгорающийся камин). В фигуре мужчины большинство критиков узнает самого Балтуса — не столько потому, что имеет представление об обнаженном торсе художника, сколько потому, что известна любовь парижанина к увековечению себя в своих работах.
Зеркало — такой же распространенный элемент в творчестве Балтуса, как и юные девы. Приуроченное к выставке издание, в котором подробно анализируется творческий путь Балтуса, сообщает посетителям, что зеркало отражает наиболее характерное для художника состояние отстраненности. Сам живописец отвечает на вопрос о своем отношении к окружающей действительности так: "Я не могу ответить на этот вопрос. Мне безразлично, что именно думает мир о моей живописи. Мне на это просто плевать".
Зеркало присутствует и на самой последней по времени и огромной по размерам работе (которую художник писал в течение трех лет и закончил всего за 10 дней до открытия выставки), которая называется "Кот в зеркале III". Эта картина пользовалась повышенным вниманием критиков на выставке, поскольку, по их мнению, в ней несомненно чувствуется определенное влияние кубистического стиля — ноги изображенной на ней девушки непропорциональны сами по себе и, кроме того, совершенно неожиданным образом связаны с телом. Претерпела изменение и мягкая колористическая манера художника, уступив место более ярким и откровенным цветам.
Балтус при открытии выставки принужден был появиться на публике, и надо сказать, весьма эпатировал ее. Обращаясь к журналистам, он заметил: "Если бы я сейчас встретил молодого художника, я бы сказал ему: 'Никогда не рисуй!'. Совершенно бессмысленно рисовать в современном мире. Этот мир настолько механистичен! В этом мире трудно, даже почти невозможно смотреть на мир глазами художника".
Впрочем, журналисты расценили это высказывание как очередную причуду "самого великого из ныне живущих художников".