На Кубке конфедераций, проходящем в Германии, определились оба полуфиналиста от группы A. Хозяева выиграли у тунисцев 3:0, а аргентинцы взяли верх над австралийцами — 4:2. Обе команды набрали по шесть очков и за тур до окончания группового турнира стали недосягаемыми для соперников.
В первом туре розыгрыша Кубка конфедераций фавориты — немцы и аргентинцы — с трудом победили аутсайдеров. Хозяева турнира взяли верх над австралийцами — 4:3, а южноамериканцы выиграли у команды Туниса — 2:1. Во втором туре серьезной борьбы не получилось.
Аргентинцы камня на камне не оставили от обороны австралийцев еще в первом тайме. Потом, правда, расслабились и чуть было не поплатились за это, но в итоге все же уверенно победили. Счет южноамериканцы открыли уже на 12-й минуте: мощным ударом с близкого расстояния эффектную комбинацию с участием Хуана Романа Рикельме и Марио Сантаны завершил форвард Villarreal Лусиано Фигероа, в первом матче турнира не игравший. Через 20 минут Лукас Нилл схватил за майку и уложил на газон у своих ворот Хавьера Савиолу, и судья указал на одиннадцатиметровую отметку. Рикельме легко переиграл вратаря австралийцев Марка Шварцера, во второй раз на этом турнире реализовав пенальти.
В начале второго тайма после ошибки все того же Нилла Фигероа вколотил мяч в сетку ворот Шварцера еще раз. Казалось бы, все ясно. Но аргентинцы, видимо, забыли, что половина сборной Австралии играет в английской премьер-лиге, где борьба до финального свистка возведена в ранг культа. К тому же у них на замену после перерыва вышел залечивший травму Марк Видука.
На 61-й минуте Фабрисио Колоччини сбивает неподалеку от своей штрафной Джона Алоизи. Пострадавший сам берется исполнять стандарт и забивает. А вскоре он же получает от аргентинцев еще один подарок: защитник Габриэль Хейнце, пытаясь разрядить обстановку, сыграл грудью на своего вратаря Германа Люкса, но в итоге выложил мяч на ногу Алоизи, который прощать его не стал. 2:3 — четвертый гол форварда сборной Австралии на турнире.
Однако после своего второго мяча австралийцы не создали у ворот Люкса даже полумомента. А в концовке матча аргентинцы взялись за ум, и Фигероа на предпоследней минуте оформил хет-трик.
Тренер аргентинцев Хосе Пекерман не стал ругать своих игроков за десятиминутную потерю концентрации: "Я очень доволен своей командой. Она провела прекрасный матч. Отменно двигалась. А главное — эффективно сыграла в атаке, забив четыре гола сильному сопернику. Что же до пропущенных голов... Очень трудно в матчах такого уровня сыграть от начала и до конца на одном высоком уровне. У сборной Австралии прекрасные игроки. Был момент, когда они начали переигрывать нас физически. Но наша команда не дрогнула".
Наставник австралийцев Франк Фарина, в свою очередь, признал, что результат по игре, но отметил при этом, что судья, по его мнению, не назначил в ворота аргентинцев два стопроцентных пенальти.
Немецкие болельщики и специалисты наконец довольны. И обрадовало их больше не то, что их команда забила три гола, а то, что наконец ни одного не пропустила. Впервые с 26 марта (в этот день немцы взяли верх в товарищеском матче над словенцами — 1:0) и в третий раз при новом тренере Юргене Клинсманне, под руководством которого она провела уже 13 матчей. Правда, отмечают комментаторы, без ошибок в обороне все же не обошлось и на этот раз. Пару раз, например, дал пробить африканцам из довольно выгодных позиций, предоставив возможность блеснуть мастерством заменившему в основном составе Оливера Кана Йенсу Леманну, антигерой матча с австралийцами — защитник Chelsea Роберт Хут.
Немцы, как и аргентинцы, с первых минут взяли инициативу в свои руки, но в отличие от южноамериканцев не выпустили ее из них ни на минуту. В первом тайме хозяева турнира создали два стопроцентных голевых момента, но оба упустили. Сплоховали Джеральд Асамоа и Михаэль Баллак. Но во втором тайме они продолжили гнуть свою линию и дожали соперника. На 73-й минуте защитник африканцев Виссем Абди сбил в штрафной Баллака, и капитан немцев, как и Рикельме, во второй раз на турнире четко реализовал одиннадцатиметровый. Через десять минут Бастиан Швайнштайгер после выверенной передачи Лукаса Подольски удвоил счет. А победную точку поставил заменивший после второго гола Подольски Майк Ханке.
"Мы достойно ответили тем, кто раскритиковал нас после матча с австралийцами. Было очень трудно держать весь матч высокий темп: тунисцы — дисциплинированная и хорошо обученная команда. Но мы все же добились своего и теперь, надеюсь, в спокойной обстановке будем готовиться к игре с аргентинцами",— заявил после матча Баллак.