Через год после своей отставки с поста главного тренера Los Angeles Lakers Фил Джексон снова возвращается в команду, которую он трижды за пять лет работы приводил к чемпионскому титулу. Он заключил рекордный для NBA тренерский контракт: в течение трех ближайших лет он будет получать по $10 млн.
"Еще совсем недавно я не верил, что мое возвращение может состояться так скоро,— признался на пресс-конференции Фил Джексон.— Даже не думал, что предоставится возможность поучаствовать в перестройке команды. Я очень рад". Ветеран тренерского цеха NBA, один из самых титулованных ее специалистов (он также побеждал в чемпионатах лиги шесть раз с Chicago Bulls) покинул Los Angeles Lakers после шокирующего поражения команды в прошлогоднем финале play-off от Detroit Pistons. Несколькими неделями позже в Miami Heat перешел ее центровой Шакил O`Нил. Тогда было решено строить новую команду вокруг другого лидера — Коби Брайанта.
На пост тренера вместо Джексона был приглашен Руди Томджанович, однако уже в феврале тот подал в отставку, сославшись на плохое здоровье. Но и у следующего наставника, многолетнего ассистента Джексона Фрэнка Хэмблена, дела не пошли. В регулярном чемпионате из 82 матчей Los Angeles Lakers выиграл только 34 и в play-off — всего в пятый раз в своей 58-летней истории — не попал.
Главная интрига второго прихода Джексона в Lakers — поладит ли он с Брайантом? И до, и после своего ухода из команды он несколько раз нелицеприятно высказывался о лучшем снайпере команды. Баскетболист вчера распространил пресс-релиз, в котором поддержал решение, принятое, как сообщается, совместно генеральным менеджером команды Митчем Капчаком и владельцами клуба Джерри Бассом и его дочерью Дженни. "Фил Джексон — проверенный тренер-победитель. Я — за его возвращение в команду",— говорится в нем.
Джексон, в свою очередь, рассказал на пресс-конференции: "Сейчас главное — восстановить доверие, которое было некогда между нами. Коби позвонил мне сегодня. Поздравил с назначением. У меня сложилось убеждение — он уверен, что мы вместе можем двигаться вперед".
Прокомментировал назначение и владелец Lakers Джерри Басс, который был инициатором его отставки год назад: "Те невероятные успехи, которых добился Фил в баскетболе, свидетельствуют о том, что это, быть может, величайший тренер за всю историю NBA. Считаю, что именно он тот специалист, который должен сейчас встать у руля команды. Он может сделать из Lakers команду чемпионского калибра". "Передо мной никто не ставил задачу выиграть чемпионский титул уже в этом сезоне,— сказал Джексон.— Надо, самое важное, создать боеспособный коллектив".
Контракт с Джексоном подписан на три года. Сумма его не разглашается, но по данным СМИ, наставник калифорнийцев будет получать по $10 млн в год. Никогда прежде ни один тренер в NBA — да и не только в NBA — столько не зарабатывал. Кстати, тот факт, что Джексон стал самым высокооплачиваемым специалистом лиги, руководство Los Angeles Lakers, не называя цифр, подтверждает.
Фил Джексон был не единственным, к кому руководство Lakers обратилось с предложением возглавить клуб. До него оно, например, вновь безуспешно пыталось уговорить наставника университетской команды штата Северная Каролина Роя Уильямса. "Уильямс отказал нам в третий раз,— признался Капчак.— Это рекорд Los Angeles Lakers".