Переговоры между профсоюзом игроков Национальной хоккейной лиги (NHLPA) и владельцами клубов о заключении коллективного договора в последнее время активизировались. Позиции сторон, однако, сближаются крайне медленно, что приводит к появлению новых проектов альтернативной лиги. Между тем через месяц истекает срок действия аналогичного договора в Национальной баскетбольной ассоциации (NBA), и первый раунд переговоров о его продлении не принес результатов.
Представители руководства профсоюза и NHL, представляющей на переговорах интересы владельцев клубов, встречаются в последнее время почти ежедневно. Вчера дискуссия длились аж десять часов. Но ни та, ни другая сторона опять не сочли нужным проинформировать журналистов о деталях беседы. Известно лишь, что шла подготовка возвращения за стол переговоров главных лиц, которые и должны поставить свои подписи под соглашением — комиссара NHL Гэри Беттмена и исполнительного директора NHLPA Боба Гуденау.
На прошлой неделе господа Беттмен и Гуденау встречались дважды, но все равно никакой общей договоренности достигнуть так и не удалось. Тем не менее наблюдатели отмечают, что позиции сторон все же сближаются. По их данным, те уже едины во мнении, что базой договора должно стать ограничение платежных ведомостей команд. Оно должно определяться двумя цифрами — верхней и нижней границами, которые будут меняться каждый год. Их размер и система изменения и составляют сейчас предмет переговоров.
Пока идут переговоры, положение лиги продолжает ухудшаться. Недавно разорвал договор с NHL ведущий спортивный телеканал Северной Америки ESPN, из-за чего она лишилась $60 млн в год. У нее остался контракт лишь с канадским телеканалом CBC, который не пользуется большой популярностью в США, где базируется большинство команд.
Все активнее обсуждается и возможность создания альтернативной лиги. С такой идеей выступили бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани и крупный канадский промышленник и политик Морис Стронг. Как сообщила вчера газета Toronto Star, они рассчитывают, если NHLPA и NHL в ближайшее время не договорятся, собрать $5 млрд и создать новую лигу — Международную хоккейную ассоциацию (IHA). Компаньоны убеждены, что крупные компании пойдут на сотрудничество с ними. Консалтинговая фирма мэра уже подготовила 70-страничный бизнес-план проекта для передачи потенциальным инвесторам. Одним из них может стать австралийский медиамагнат Руперт Мердок. Ранее готовность приобрести оптом за $3,5 млрд все 30 энхаэловских клубов выразил консорциум американских компаний.
Сильные хоккейного мира Северной Америки ведут переговоры сейчас чаще всего в крупнейшем городе Канады — Торонто. В крупнейшем же городе США — Нью-Йорке — вчера встретились представители профсоюза игроков и руководство NBA: в баскетбольной лиге срок действия ныне действующего семилетнего коллективного договора истекает 30 июня.
Первый раунд переговоров длился два с половиной часа. "Все, что я могу пока сказать, это то, что мы действительно встретились и не договорились о продолжении диалога",— сообщил журналистам помощник комиссара лиги Расс Граник. Директор NBAPA Билли Хантер, в свою очередь, заявил, что предложил оппонентам два новых варианта коллективного договора, но они оба отвергли.
В NBA, как известно, семь лет назад был введен потолок для платежных ведомостей команд. "Теперь наши оппоненты хотят еще больше сократить доходы игроков и требуют от нас новых уступок,— констатировал после встречи господин Хантер.— Мы же считаем, что сделали решающую уступку семь лет назад и больше не хотим отступать".
Владельцы клубов готовы гарантировать игрокам выплату 57% от общих доходов клубов, однако профсоюз эта цифра не утраивает. Локаут может быть объявлен уже 1 июля. Семь лет назад, прежде чем был заключен ныне действующий коллективный договор, NBA бездействовала семь с половиной месяцев.