судебная практика
31 мая Верховный суд США отменил приговор в отношении аудиторской фирмы Arthur Andersen, который привел к фактической ликвидации этой компании. Большинство аналитиков сходятся во мнении, что это решение вряд ли поможет самой Arthur Andersen, но нанесет серьезный удар по инициативам администрации президента Буша, развернувшей наступление против ряда крупных корпораций.
Скандал вокруг Arthur Andersen, некогда одной из пяти крупнейших аудиторских фирм мира, разразился в 2002 году в ходе расследования обстоятельств нашумевшего банкротства энергетической корпорации Enron, которой Arthur Andersen предоставляла аудиторские услуги. В декабре 2001 года Enron, признанная виновной в масштабных подтасовках своей финансовой документации и обмане инвесторов, объявила о банкротстве, а уже в марте 2002 года фирме Arthur Andersen были предъявлены обвинения в препятствовании проведению следствия по Enron путем уничтожения документов по аудиторским отчетам энергетической компании. Следствие и суд по делу Arthur Andersen привели к тому, что в июне 2002 года компанию признали виновной в создании помех правосудию, а в октябре того же года приговорили к выплате штрафа в $500 тыс. К тому времени Arthur Andersen уже было запрещено проводить аудит публичных компаний, поэтому решение суда практически похоронило аудиторскую фирму. В ее штате осталось несколько десятков человек, которые занимаются лишь тем, что участвуют в урегулировании множества исков, поданных к компании.
Однако Верховный суд отменил приговор 2002 года, заявив, что инструкции, предоставленные предыдущим судом коллегии присяжных, выносивших решение, были составлены неверно. По мнению Верховного суда, в напутствии присяжным не содержалось доказательств того, что служащие Arthur Andersen при уничтожении в числе прочих бумаг документов по аудиту Enron действовали по злому умыслу, пытаясь помешать следствию по Enron. Доказательство вины тогда основывалось лишь на факте уничтожения документов, необходимых для проведения следствия.
По мнению американских юристов, оправдание Arthur Andersen вряд ли поможет компании восстановить свою деятельность в полном объеме. Однако может помочь ее бывшим партнерам, которым вчинено более 100 судебных исков инвесторами, потерявшими свои деньги после банкротства Enron. Большинство экспертов сходятся во мнении, что решение Верховного суда является не столько победой Arthur Andersen, сколько ударом по престижу администрации США, поддержавшей после дела Enron масштабные разбирательства против целого ряда крупных корпораций.