Valencia крайне неудачно выступила в завершившемся в воскресенье чемпионате Испании по футболу — она заняла седьмое место и не попала в еврокубки. Недовольное таким положением вещей руководство клуба приступило к серьезным кадровым перестановкам. В команде уже появился новый тренер — Санчес Флорес и полузащитник сборной Бразилии Эду.
В понедельник руководство Valencia официально объявило о том, что со следующего сезона команду будет тренировать Санчес Флорес, в минувшем сезоне работавший с новичком высшего дивизиона Getafe, а также о том, что в ближайшее время пятилетний контракт с клубом подпишет полузащитник Arsenal бразилец Эду, который с 1 июля становится свободным агентом. Условия личных договоров и с тем и с другим уже обговорены.
Решительность руководства Valencia понятна. Год назад команда с блеском выиграла испанский чемпионат, а в только что завершившемся сезоне финишировала седьмой, пропустив вперед клубы, значительно уступающие ей по размерам бюджета. Критики весной не удалось избежать никому: ни игрокам, ни клубным функционерам.
Первым делом руководство клуба поменяло спортивного директора, в ведении которого, как известно, находится селекционная политика. Им стал довольно известный в Испании специалист Хавьер Субиратс. Именно на его презентации президент клуба Хуан Батиста Солер и объявил о первых изменениях в команде.
"Эду — исключительный игрок,— заявил господин Солер, комментируя приобретение полузащитника.— В том, что он поможет нашей команде, я не сомневаюсь". Бразилец действительно нерядовой игрок. Он еще достаточно молод (ему 27 лет) и уже довольно давно играет в Европе (значит, на адаптацию ему много времени не понадобится). Arsenal приобрел его у Corinthians в январе 2001 года за весьма солидную сумму — $10,94 млн.
Эду, выигравший со сборной Бразилии чемпионат Южной Америки в 2004 году, был полноценным игроком основного состава лондонского клуба. В минувшем сезоне, правда, бразилец играл значительно меньше, чем в победном для Arsenal предыдущем, но на то была уважительная причина: его замучили травмы. В январе Arsenal предложил Эду новый контракт, но без увеличения зарплаты. Бразилец предпочел заняться поисками новой команды. Как утверждают испанские СМИ, Valencia выиграла спор за него у Real и Barcelona.
Что касается нового тренера Санчеса Флореса, то этот 40-летний специалист удивил футбольную Испанию тем, что сумел поставить игру Getafe и удержать в высшем дивизионе этот скромный мадридский клуб. Причем минувший сезон был дебютным для него на посту главного тренера профессионального клуба (до этого он работал с юношеской командой Real).
Санчес Флорес сам играл в Valencia — с 1984 по 1994 год. Из нее он ушел в Real, с которым на следующий год выиграл золото испанского чемпионата. В его карьере игрока есть также 15 матчей за сборную. "Это тот специалист, который нам нужен,— считает Хавьер Субиратс.— Он молод и хочет работать в нашем клубе. Да, быть может, у него нет опыта, как у многих других его коллег, но его отсутствие компенсируется удивительным знанием футбола и психологии игрока".
В начале прошлого сезона Valencia тренировал Клаудио Раньери, сменивший Рафаэля Бенитеса, подписавшего контракт с Liverpool. Команда начала сезон из рук вон плохо, итальянского специалиста уволили, и на его место пришел бывший помощник Рафаэля Бенитеса Антонио Лопес. После неудачного для Valencia сезона Антонио Лопесу было предложено перейти на другие посты в клубе, но он решил уйти.