У российских рок-групп с женским вокалом есть один общий серьезный недостаток, видимый невооруженным глазом. Это, конечно, внешние данные участниц. Ну при всем уважении к таланту наших сочинительниц с гитарами испытывать эстетическое удовольствие от лицезрения их на сцене не получается. Группа "Город 312" приятна прежде всего тем, что там на переднем плане целых две симпатичных девушки, некто Ая поет и некто Маша играет на гитаре. Музыка же, представленная на альбоме "213 дорог" ("Мистерия звука"),— смесь полуподвальной самодеятельности и "форматного" поп-рока, сделанного по образцу группы "Чичерина". Стихи, кажется, сочиняли впопыхах, не стесняясь списывать у Ларисы Рубальской и Любови Воропаевой. "Мы выпили любовь, не расплескав ни капли" — подобными тезисами заполнено текстовое пространство песен. Также малину девушке Ае портят то и дело вторгающиеся на ее территорию мужские подпевки, какие-то совсем бычьи и кособокие. Еще в этом прекрасном составе каким-то образом оказался прекрасный барабанщик Игорь Джавад-заде, который в этой жизни мало что делает бесплатно. Возможно, уставшему от поденщины ветерану составов "Арсенала", "Наутилуса Помпилиуса", "Земфиры", "А-Студио" и сопровождающей группы Кристины Орбакайте привиделось в бесхитростной музыке "Города 312" что-то свежее и оригинальное или его связывает с Аей или Машей что-то личное — вряд ли "Город 312" когда-либо сможет заработать на гонорар этому старому сессионному зубру.
Группа Netslov под предводительством экс-гитариста "Ленинграда" Дэна Калашника на протяжении лет пяти считалась флагманом отечественной этноэлектроники. В самом начале, когда первые подвиги проекта совпали с модой на этнику, имена экзотических инструментов, которые использовали Netslov, звучали так сладко — саз, домра, варган. К тому же, когда зашевелился отечественный кинематограф, господин Калашник оказался едва ли не самым востребованным "саундтрекмейкером": "Апрель", "Антикиллер", "В движении". В качестве паровоза для продвижения нового альбома "Все свободны" ("Снегири") группа выбрала произведение "33&1/3", которое формально может считаться первой в их биографии "радиоформатной песней". Там и вправду есть куплеты (поет сам Дэн Калашник), а в них даже есть свойственный ортодоксальному отечественному року лирический герой, стандартно рефлексирующий по поводу прошлого и настоящего собственного и страны: "Мы молчали, молчали так долго. / Мимо нас текла река. / Столько лет ни одной лодки, / Ни единого рыбака". Этот полуречитатив-полустих исполняется в очень неприятной манере, вызывающей грустные ассоциации с поп-группой "Плазма". Зато прочие номера альбома "Все свободны" отсылают нас к не заточенному под радио, но значительно более симпатичному материалу дисков "Outernational" и "Phoenix", а, например, трек "Kyoto" из фильма "Антикиллер" подтверждает, что музыка, которую господин Калашников пишет для кино, часто задерживается в памяти дольше, чем собственно фильмы. В целом, несмотря на традиционные заявления о "нежелании замыкаться в рамках одного стиля", лучшие номера альбома укладываются в формулу "даб-ритм плюс лидирующая инструментальная партия", и эта формула работает успешно. "Провисы" наблюдаются, лишь когда господин Калашник выходит к микрофону, тем более его вокал есть с чем сравнивать — голос к треку "One Step" записала Молара из известной британской регги-группы Zion Train, а в записи психоделического номера "Что там?" приняла участие Леонсия Эрденко.
Напоследок — поздравления фанатам группы "Алиса". Сегодняшнее монументальное творчество Константина Кинчева и его товарищей получило адекватное воплощение в звуковом носителе. Этот носитель называется "Мы вместе 20 лет" (Real Records). На трех (!) компакт-дисках выпущена запись юбилейного концерта "Алисы", который имел место 15 ноября 2003 года в ДС "Юбилейный" г. Санкт-Петербурга. Компания Real Records во главе с новым боссом Андреем Лукиновым решительно открещивается от недавней череды мелкотравчатых поп-релизов и возвращается к тому, с чего начинала,— к грандам отечественного рока. За считанные месяцы каталог компании пополнился новыми релизами Земфиры, "Ва-Банка", "Чайфа" и "Мумий Тролля". Другая тенденция, свойственная совершившей поистине примаковский разворот компании,— издание каждого диска как уникального артефакта. Сведущие люди говорят, что это — "китайская модель", мол, издатели Поднебесной давно потеряли всякую надежду победить пиратство и нашли единственный способ конкурировать с контрафактом — издавать диски настолько изысканно, чтобы пиратам было просто невыгодно воспроизводить хитро скроенные, дорого отпечатанные обложки и страницы. Конечно, массовым тиражом, особенно в провинции, все равно распоряжаются изготовители подделок, зато ценители и коллекционеры действительно готовы платить за эксклюзивные издания хорошие деньги. Подарочные версии изданных Real Records недавних альбомов "Ночных снайперов" и "Любэ", саундтрека к "Турецкому гамбиту" — это действительно вещи, которые интересно рассматривать, перебирать пальцами страницы. Черно-красный параллелепипед концертника "Алисы" с толстым буклетом редких фото внутри — из этой серии. И качество записи, как и спорная идеология последних песен Константина Кинчева, в случае с альбомом "Мы вместе 20 лет" уходит на второй-третий план.