Вчера в Риге состоялась жеребьевка следующего чемпионата мира по хоккею 2006 года. Сборной России, бронзовому призеру закончившегося в воскресенье в Австрии последнего первенства, снова досталась сетка, по которой до play-off она, видимо, доберется без проблем.
Совсем легким жребий для российской сборной быть не мог, поскольку она хоть и поднялась в рейтинге Международной федерации хоккея после австрийского успеха — с седьмого на пятое место, но недостаточно высоко, чтобы попасть в первую "корзину". Следовательно, рассчитывать на то, что в нашей группе не будет ни одной из элитных команд, было невозможно. Россиянам вновь, как и в Австрии, досталась Словакия — не худший, надо признать, вариант по сравнению с Чехией или Канадой. Самым проблемным соперником из третьей "корзины", наверное, были бы для нашей сборной хозяева. Но о том, что ими станут не они, стало известно в самом начале жеребьевки. Собственно, даже до ее начала.
Латыши, как хозяева, попали в группу A, и у них было право одну из сборных по собственному выбору поместить в любую группу. Они выбрали россиян, отправив их в группу C, которая c их командой на втором этапе не стыкуется.
Из третьей "корзины" российской сборной в итоге достались опять же хорошо знакомые по минувшему первенству белорусы. Из четвертой вместо Австрии — Казахстан, который в Вене команда Владимира Крикунова уверенно обыграла.
Потяжелее будет во втором раунде, где три лучшие сборные из группы C сыграют против трех лучших сборных из группы B. Одной из них, в чем нет никаких сомнений, окажется Швеция. Насчет двух других сомнения есть, поскольку швейцарская сборная, как представляется, ненамного сильнее украинской, а потенциал вернувшейся в класс A Италии неясен. Но в любом случае два противника во втором раунде у россиян будут, что называется, проходимыми, и беспокоиться насчет того, попадет ли наша сборная в play-off в Риге или нет, видимо, не придется.