Вчера в португальском городе Эшторил состоялась церемония вручения Laureus World Sports Awards — престижной награды, присуждаемой лучшим спортсменам прошедшего года. Среди мужчин таковым признан сильнейший теннисист мира швейцарец Роже Федерер, среди женщин — британская легкоатлетка, двукратная олимпийская чемпионка Келли Холмс.
Премия Laureus World Sports Awards относительно молодая — в этом году она вручалась в шестой раз. Впрочем, на престижности награды это никак не сказывается. Не в последнюю очередь из-за того, что победители определяются в рамках одного опроса — и специалистов, и журналистов, что придает премии большую объективность. Первыми голосуют спортивные журналисты. В опросе ежегодно принимают участие не менее 400 человек, представляющих издания 70 стран мира. На втором этапе в дело вступают Laureus World Sports Academy. А академиками в ней числятся сплошь легендарные спортсмены уровня Пеле, Бориса Беккера и Сергея Бубки. И вот эти авторитетные спортсмены и выносят окончательное решение.
Надо полагать, у членов академии практически не возникло разногласий при определении лучшего спортсмена 2004 года. Среди претендентов числились такие известные спортсмены, как Лэнс Армстронг, Хишам эль Герудж, Валентино Росси, Михаэль Шумахер, Майкл Фелпс. Но приз, конечно, должен был достаться Роже Федереру. Ведь швейцарский теннисист в прошлом году практически монополизировал право на большие победы. Он выиграл три из четырех турниров Большого шлема, победил на итоговом турнире сезона — Masters Cup, стал чемпионом на семи соревнованиях рангом пониже. И, конечно, на членов академии не мог не оказать влияния тот факт, что Федерер продолжает свою победную серию: в этом году он проиграл всего два матча и уже записал на свой счет шесть титулов. "Для Роже это был феноменальный год. Он играл не только мощно, но и красиво. В 2004-м он был просто непобедим,— сказал Борис Беккер.— Ему всего 24 года, и он уже очень многого добился. Можно только догадываться, что он успеет сделать в будущем".
Среди номинанток в женской части были сразу две россиянки — олимпийская чемпионка, рекордсменка мира в прыжках с шестом Елена Исинбаева и победительница Wimbledon Мария Шарапова. В другой раз их шансы были бы довольно высоки. Но награда все же досталась Келли Холмс. И надо признать, что это тоже заслуженно. Ведь британская бегунья выиграла в Афинах сразу две золотые медали — в беге на 800 м и 1500 м.
Был у россиян шанс получить награду и в менее престижной номинации — "Открытие года". Претендовала на нее чемпионка US Open Светлана Кузнецова. Но и тут не получилось. Приз достался 21-летнему китайцу Ли Сяну, который в Афинах стал чемпионом в беге на 110 м с барьерами.
Лучшей командой года была названа сборная Греции по футболу, сенсационно выигравшая чемпионат Европы в Португалии.
Наконец, стоит упомянуть о номинации "Возвращение года". В ней приз достался Алессандро Дзанарди. Итальянский гонщик в 2001 году во время гонки в американской серии CART попал в тяжелейшую аварию, после которой ему ампутировали обе ноги. Однако в прошлом году Дзанарди нашел в себе силы вернуться в гонки и откатал полный сезон в серии WTCC.