В другой полуфинальной паре Кубка UEFA Sporting у себя дома одержал трудную победу на Alkmaar — 2:1 — благодаря голу, забитому в самом конце Маурисио Пинильей. Впрочем, эта победа отнюдь не гарантирует, что хозяева стадиона Jose Alvalade примут участие в лиссабонском финале 17 мая.
Голландский Alkmaar в очередной раз доказал, что забрался так высоко совсем не случайно. В связи с травмами целого ряда ведущих футболистов — Мартина Мердинка, Яна Кромкампа, Йориса Матейсена — главному тренеру голландцев Ко Адриансе пришлось выставлять на матч с главным, по мнению букмекеров, претендентом на победу в Кубке UEFA состав, весьма далекий от оптимального. Особенно пострадала оборона, в которой, например, появился 20-летний Рон Флар, не имеющий практически никакого опыта участия в еврокубках. При этом по игре Alkmaar нельзя было сказать, что у команды такие проблемы.
Sporting, у которого в матче из основных игроков не выступали травмированный Карлуш Мартиньш и дисквалифицированный Бету, атаковал, конечно, больше. Но не очень остро. Кустодиу пытался пробить головой — получилось неважно. Рудольф Дуала навешивал на Лиедсона, но лучшему бомбардиру португальцев вовремя помешал Михаэль Бускермолен. Фабиу Рошембак закручивал мяч в угол со штрафного — на месте был голкипер Хенк Тиммер. Лиедсон выиграл борьбу в воздухе, но ударил прямо в руки вратарю.
Расплата за эти нереализованные моменты последовала в виде типичной для Alkmaar быстрой контратаки, завершившейся передачей с фланга Кью Ялинса на Денни Ландзата и точным ударом в ближний угол, на который голкипер сборной Португалии Рикарду вряд ли мог среагировать. Впрочем, Sporting тут же ответил. Флар допустил все-таки ошибку, не остановив мяч после дальнего удара. Тот отскочил к Дуала — и счет сравнялся.
Alkmaar доставил Sporting немало неприятностей в начале второго тайма. Барри ван Гален, например, дважды оказывался в опасной позиции вблизи чужих ворот. Затем хозяева опять перехватили инициативу, однако казалось, что Alkmaar вполне может устоять. Не устоял он, потому что наставник португальцев Жозе Пешейру вовремя выпустил на замену чилийского форварда Маурисио Пинилью. За десять минут до конца Пинилья издали пробил настолько мощно, что у Тиммера не было никакой возможности спасти свою команду.
Нетрудно догадаться, что довольны итогом матча были оба тренера. Адриансе — так как выездной гол всегда дает хорошие шансы на общую победу. Пешейру — так как, учитывая то, как развивались события, все вполне могло закончиться для Sporting и хуже.