Сегодня матчем с хозяевами турнира — австрийцами — сборная России по хоккею стартует на чемпионате мира, который пройдет в Австрии с 30 апреля по 15 мая. На нынешнем первенстве она считается одним из главных претендентов на медали.
В группе A вместе с россиянами выступают также сборные Словакии и Белоруссии. Во второй отборочный этап выходят три лучшие команды. "Пока ни об австрийцах, ни о других соперниках почти ничего не знаем,— рассказал вчера Ъ генеральный менеджер сборной России Игорь Тузик.— Но сегодня — заседание директората чемпионата. Получим окончательные составы, там и будем смотреть. Естественно, что в каждом конкретном матче игра нашей сборной будет зависеть от того, что у нее за соперник, но меняться она будет не сильно. Мы все же готовились".
Как рассказал Тузик, травм последний контрольный матч со словенцами, выигранный в среду со счетом 4:0, не добавил. По-прежнему по облегченной программе занимается только Сергей Зиновьев, получивший сотрясение мозга во втором финальном матче Евротура со шведами. Завтра на лед он не выйдет, но в будущем на него рассчитывают. Как и на вратаря Илью Брызгалова, который еще играет в play-off чемпионата Американской хоккейной лиги. Он может освободиться уже в ближайшие дни. Его команда Cincinnati уступает в серии до четырех побед со счетом 2:3 и сегодня играет пятый матч.
Скорее всего, состав троек нападения и оборонительных пар не претерпит изменений по сравнению с матчем со словенцами. "Костяк звеньев тренерам уже известен,— рассказал генеральный менеджер сборной.— Но даже на сегодняшней вечерней тренировке поэкспериментируем. Например, попробуем Федора Федорова в различных сочетаниях. Чемпионат длинный, всякое может случиться. Нужно быть готовым к непредвиденным обстоятельствам". К этому можно добавить, что в нынешней сборной России нет ударной тройки. Все звенья примерно равны: достаточно сказать, например, что Алексей Яшин играет в номинально втором, а Илья Ковальчук — и вовсе в третьем составе.
Естественно, самым серьезным соперником россиян на первом этапе будут словаки. Их наставнику Франтишеку Хоссе удалось собрать под знамена сборной почти всех сильнейших игроков страны. В воротах пост номер один будет доверен, вероятно, хорошо известному россиянам Яну Лашаку, проведшему очень сильный сезон в чешской экстралиге. В обороне центральная фигура — защитник шведского Forjestad и Ottawa Senators Здено Хара. Поиграли за океаном и Любомир Вишневски с Рихардом Линтнером. Не последняя роль отводится в защите Мартину Штрбаку из ЦСКА. В атаке же у словаков — целая россыпь быстрых и техничных игроков, среди которых Мирослав Шатан, Павол Демитра, Рихард Зедник, Михал Хандзуш, Мариан Хосса...
Если же брать весь турнир в целом, то к его главным фаворитам вместе с россиянами специалисты причисляют победителей двух последних первенств канадцев и чехов. В сборной Канады на этот раз не так много громких имен, но зато это очень боевитая команда. Впрочем, имеются и звезды первой величины — голкипер Мартин Бродер и отыгравший полсезона за казанский "Ак барс" форвард Дэни Хитли. Другие ключевые игроки — Джо Торнтон, Райан Смит и Эд Жовановски, во время локаута выступавшие в Европе. Наставнику чехов Владимиру Ружичке удалось уговорить сыграть на чемпионате мира множество именитых мастеров, включая Яромира Ягра.
Чехи и канадцы сыграли в четверг товарищеский матч в Праге. Канадцы победили — 2:1. Решающий гол при счете 1:1 в третьем периоде забил Торнтон. Правда, чехи играли без Ягра, которому тренеры дали отдохнуть после сбора. У канадцев этот матч пропустил Бродер, но его сменщик Роберто Люонго сыграл выше всяких похвал.
Что касается финнов, шведов и американцев, то они привезли в Австрию скорее, так скажем, полуосновные составы. За "Тре Крунур" по различным причинам не смогут выступить Петер Форсберг, Никлас Лидстрем, Матс Сундин, за Финляндию — Теему Селянне, Яне Нинима и Саку Койву. У американцев в составе только две полноценные звезды — Майк Модано и Дуг Уэйт — и всего семь хоккеистов, завоевавших бронзу на предыдущем чемпионате мира.