20 августа в 8.45 по московскому времени с чкаловского аэродрома в Тунис вылетела правительственная делегация, возглавляемая министром внешних экономических связей Сергеем Глазьевым (см. Ъ от 21 августа). В 11.50 самолет с делегацией приземлился в аэропорту — все того же Чкаловска. Запланированный правительствами 6 стран визит был отменен уже в воздухе по распоряжению первого вице-премьера России Владимира Шумейко.
Еще 19 августа поездка Глазьева никем не ставилась под сомнение. Имелись договоренности о встречах с руководителями Туниса, Мозамбика, ЮАР, Замбии и Египта. В состав делегации (49 человек) были включены представители деловых кругов и регионов России, в соответствии с подписанным 14 августа распоряжением премьер-министра #1459-р о визите. Вылет делегации не был отложен и после прозвучавших в среду на пресс-конференции обвинений руководства МВЭС в коррупции. Лишь через полтора часа после взлета поступило распоряжение Шумейко вернуть самолет — в виду "сложной внутриполитической обстановки в ЮАР". Этот инцидент можно смело назвать международным скандалом, хотя, очевидно, он стал результатом внутренней борьбы в Москве. Срыв визита нанес серьезный ущерб репутации России и ее экономико-политическим связям с различными странами и организациями — в частности, в Тунисе должны были состояться конфиденциальные контакты российской делегации с представителями ЕС. По возвращении в Москву министр подал в отставку (см. стр. 1 и 3).
СВЕТЛАНА Ъ-СУХОВА