Владимир Путин настойчиво утверждает, что он не будет участвовать в президентских выборах 2008 года, очевидно пытаясь пресечь спекуляции по поводу того, что он может внести изменения в Конституцию, позволяющие ему это сделать. Комментарии президента последовали за циркулировавшими несколько месяцев слухами, вызванными, возможно, утечкой информации из Кремля о том, что господин Путин и его окружение изучают пути предоставления ему возможности и после 2008 года оставаться самым влиятельным политиком России.
Один из возможных сценариев предполагает изменение Конституции, принятой при Борисе Ельцине, чтобы узаконить третий президентский срок. Другой сценарий, который активно обсуждается российскими политическими аналитиками, предусматривает переход к парламентской демократии, где главную роль играет премьер-министр. Говорят, что господин Путин предпочитает немецкую модель: канцлер, возглавляющий партию или коалицию, имеющую большинство мест в парламенте, и номинальный президент. В таком случае господин Путин мог бы стать премьер-министром или канцлером, не нарушая Конституцию.
The Times
...Теперь Путин озабочен тем, как может закончиться его пребывание у власти. Он заверил слушателей в Ганновере, что уважает российскую Конституцию и покинет свой пост в 2008 году независимо от того, соберется ли он участвовать в борьбе за третий срок в 2012 году или нет. Это заявление было встречено с одобрением. Но, к сожалению, мир уже знает, что ни одно обещание Путина о неукоснительном соблюдении российских законов, не говоря уже о том, чтобы подчиняться им самому, нельзя принимать на веру. Есть много причин для надежды, что на этот раз он сдержит слово, но и столько же поводов для опасения, что он этого не сделает.
Путин и его советники по вполне понятным причинам обеспокоены недавними революциями на Украине и в Киргизии и продолжающимся падением российского влияния. Путин не заинтересован в потере влияния, и самыми вероятными сценариями на 2008 год являются либо тщательно срежиссированные выборы с целью приведения к власти податливого наследника, который защитит его имя и интересы, либо изменение Конституции, которое гарантирует ему третий срок. Ни один из вариантов нельзя назвать хорошим, но первый все же лучше, чем второй, который проталкивают выслуживающиеся подхалимы, утверждающие, что иначе Россия развалится. Насильственное изменение Конституции ради сохранения у власти безрассудного лидера сопряжено с гораздо большим риском.
Die Welt
Владимир Путин будет сидеть в Кремле до 2008 года. И все. Ведь по Конституции никто не может избираться три раза подряд, а Конституцию он менять не будет, пояснил глава Кремля журналистам на Ганноверской ярмарке, сидя с канцлером Шредером за рюмочкой в трактире Fritz Wichmann. Затем он посвятил присутствующих в тонкости российского основного закона... Таким образом российский президент дал новую пищу спекуляциям по поводу своего политического будущего по истечении второго срока полномочий весной 2008 года. Еще в декабре на своей ежегодной пресс-конференции глава Кремля исключил возможность участия в выборах в третий раз в 2012 или 2016 годах. Об этом даже не стоит говорить, говорил он три месяца назад. В трактире Fritz Wichmann звучали уже совсем другие нотки.
В московских политических кругах уже некоторое время высказываются соображения о том, какой пост мог бы занять Путин, чтобы "перезимовать" до своего возможного третьего срока. Вариантов много: от должности премьер-министра до главы крупнейшего в мире газового концерна "Газпром", который хочет закрепиться и в нефтяной промышленности, и в электроэнергетике, и тем самым указывать направление не только российской, но и европейской политике. В отсутствие Путина, как представляется, на страже Кремля мог бы постоять лояльный президенту Путину политик. А спустя четыре года относительно молодой еще Владимир Владимирович сможет вернуться к власти. Ему будет 60 лет.
USA Today
Президент Владимир Путин вновь исключил возможность участия в президентских выборах в 2008 году, но оставил двери открытыми, чтобы попытаться в третий раз стать президентом еще через четыре года, чем вызвал волну новых спекуляций на тему о том, что российский лидер пытается удержать власть... Политические аналитики подозревают, что союзники Путина попытаются удержать в руках контроль над страной после того, как в 2008 году закончится его президентский срок. Один из вариантов, муссировавшийся в политических кругах, предполагал возможность изменить Конституцию, сделать должность президента церемониальной, превратив Россию в парламентскую республику, в которой Путин продолжал бы оставаться у власти в качестве премьер-министра.