Суперкомпьютер предсказал гибель человечества в 2050 году? Действительно ли Земля в последние годы стала вращаться быстрее? И умеют ли слоны прыгать? Об этом — в специальном проекте “Ъ FM” и «Проверено.Медиа».
Благими намерениями
Фото: AP
Фото: AP
Называл ли Владимир Ленин западных сторонников Советской России полезными идиотами?
Очень часто автором выражения «полезные идиоты», которым характеризуют искренних сторонников того или иного режима за рубежом, считают Владимира Ленина. Например, идиотами он называл доверчивых людей в целом и Николая II — «идиотом Романовым». Но выражения «полезные идиоты» в работах Ленина нет. Зато близкое по смыслу высказывание приписывают его соратникам, например, одному из лидеров Коминтерна Карлу Радеку. Но и его авторство документально не подтверждается.
А бежавший из СССР бывший секретарь Иосифа Сталина Борис Бажанов вспоминал, что оборот «благонамеренные идиоты» нарком иностранных дел Максим Литвинов якобы употреблял в адрес лояльных Москве западных политиков. Правда, Бажанов как источник не особо достоверный — современники неоднократно ловили его на публикации неподтвержденных историй.
Но совершенно точно то, что термин «полезные идиоты» в англоязычной прессе закрепляется уже после Второй мировой войны. В 1948 году в The New York Times «полезными идиотами» назвали итальянских коммунистов, чья активность идет на пользу Москве. А в конце 60-х в Штатах это уже устоявшееся выражение стали приписывать Владимиру Ленину.
Вердикт — неверная атрибуция цитаты.
Статистическая погрешность
Фото: Игорь Иванко, Коммерсантъ
Фото: Игорь Иванко, Коммерсантъ
Суперкомпьютер World One предсказал гибель человечества в 2050 году?
Программу для компьютерного моделирования World One разработал профессор Массачусетского технологического института, пионер цифровых вычислений Джей Форрестер еще в начале 1970-х. Команда исследователей загрузила в компьютер статистические данные: численность населения планеты, состояние экологии, количество природных ресурсов и так далее, начиная с 1900 года.
Снова о прогнозе активно заговорили несколько лет назад, когда телеканал ABC опубликовал архивный репортаж 1973 года, посвященный суперкомпьютеру и его предсказаниям. Действительно, расчеты 50-летней давности показали, что к 2020 году состояние планеты станет критическим, уровень жизни рухнет, а загрязнение окружающей среды приведет к катастрофической смертности. Резюме сюжета было следующим: если ничего не изменить, в середине XXI века «цивилизованная жизнь, какой мы ее знаем, перестанет существовать».
Это достаточно мрачный прогноз, но в нем не шла речь о тотальном вымирании человечества, а только о конце привычной цивилизации с ее комфортом и стандартами потребления. И это лишь один, самый мрачный из 12 возможных сценариев, которые исследователи получили в ходе компьютерного эксперимента в начале 70-х, и который так привлек внимание журналистов.
Спустя 30 лет авторы исследования решили повторить его, добавив актуальные данные. И в новых результатах по-прежнему не было ничего о конце света и вымирании человечества. Согласно им, сокращение численности населения вероятно на фоне экономического кризиса. Но это совсем не означает гибель цивилизации, которой пугают СМИ.
Вердикт — большей частью неправда.
Вокруг своей оси
Фото: NASA
Фото: NASA
Земля в последние годы стала вращаться быстрее?
Ученые говорят: с появлением Солнечной системы вращение Земли происходит по инерции, но, как при любой инерции, скорость нашей планеты постепенно уменьшается. Сотни миллионов лет назад год длился не 365, а более 400 дней, а значит, Земля вращалась значительно быстрее. Но на тысячелетних и тем более столетних промежутках времени скорость вращения Земли так заметно не меняется — отклонения составляют от силы доли секунд.
Столь микроскопические колебания ученые вычисляют сравнительным способом. Астрономическое время определяют по углу вращения Земли относительно квазаров — одних из самых ярких объектов Вселенной, а физическое — при помощи атомных часов, которые обладают максимально возможной точностью. Когда астрономическое время не совпадает с атомным, ученые понимают, что скорость планеты изменилась. Но расхождения исчисляются миллисекундами. Такие наблюдения ведутся с 1960-х, и до недавнего времени Земля демонстрировала логичное замедление — примерно на секунду за два-три года.
Но сейчас исследователи отмечают обратный процесс — ускорение вращения нашей планеты. Это объясняют несколькими причинами. В те годы, когда средняя температура Земли заметно повышалась и ускорялось таяние ледников, выше была и скорость вращения планеты. Еще одна возможная причина — ветры и сильные штормы. Может влиять на скорость вращения Земли и изменение ее расстояния до Луны. Впрочем, ученые единодушно призывают людей не паниковать: колебание скорости вращения планеты — это циклический процесс и на нашу жизнь глобально не влияет.
Вердикт — большей частью правда.
Еретический взгляд на мир
Джордано Бруно сожгли за веру в то, что Земля круглая и вращается вокруг Солнца?
Джордано Бруно — один из самых известных мыслителей Возрождения, высказывавшихся в поддержку гелиоцентрической модели мира. Даже памятник, установленный на месте его казни, украшает надпись: «От столетия, которое он предвидел, на том месте, где был зажжен костер».
В отличие от Коперника или Галилея, Бруно не был ученым в привычном смысле слова. Справедливее называть его философом, пытавшимся переосмыслить христианскую доктрину. Многие годы Бруно преследовали за идеи, противоречащие церковной догматике, из-за чего он был вынужден покинуть Италию. А после того, как он вернулся на родину, на него был написаны доносы с обвинениями в богохульстве, подрыве основ вероучения и клевете на церковь. В течение семи лет Бруно находился под следствием инквизиции.
Богословы пытались переубедить его, на что Бруно отвечал все более крамольными высказываниями — например, признался, что не верит в догмат Святой Троицы. Документы показывают, что инквизиторов мало интересовали философские и научные воззрения подследственного. Зимой 1600 года после требования отречься от еретических высказываний, Бруно заявил, что отрекаться ему не от чего, и власти вынесли решение о казни.
И хотя сам вердикт суда инквизиции не сохранился, судя по свидетельствам присутствовавших на его оглашении, в вину Бруно поставили его еретические высказывания, а гелиоцентрические взгляды на мироустройство никак не упоминались.
Вердикт — это неправда.
Эволюционная привычка
Фото: Anupam Nath / AP
Фото: Anupam Nath / AP
Правда ли, что слоны — единственные млекопитающие на планете, которые не умеют прыгать?
С точки зрения физиологии прыжок — это умение живого существа в какой-то момент отрывать от поверхности все свои конечности. И в этом смысле слоны действительно не способны прыгать, что подтверждают зоологи.
Профессор Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне Джон Хатчинсон, изучающий механизм передвижения слонов, говорит, что точного ответа, почему это так, нет. У этих животных действительно слабые мышцы голени и не очень гибкие лодыжки, поэтому попытка подпрыгнуть для слона может окончиться тяжелыми травмами.
Впрочем, как полагает профессор, прыжок, как реакция избегания опасности, слону оказался не нужен эволюционно: «быть большим — сама по себе хорошая защита». Более того, ученый с иронией отмечает, что формулировка «слон не умеет прыгать» не вполне корректна. «Возможно, слоны просто стесняются»,— шутит специалист. И, действительно, сопоставимые со слонами по габаритам и массе носороги во время бега отрывают от земли все конечности.
Однако слон не единственное млекопитающее, неспособное к прыжкам. Достаточно упомянуть ленивцев, а ведь их вес и размеры заметно скромнее. Ленивцы проводят большую часть жизни на деревьях буквально в подвешенном состоянии. Оказавшись внизу, ленивец становится беспомощен — мышцы его задних лап очень слабы, и на земле он не может не только прыгать, но даже бегать. Спустившись с дерева, ленивец в основном ползает.
Вердикт — это неправда.