Сборная Франции вновь не смогла порадовать своих болельщиков. Подопечные Раймона Доменека на Stade de France сыграли вничью со сборной Швейцарии. Очередная — шестая подряд — домашняя ничья французской команды не позволила ей выйти на первое место в своей отборочной группе чемпионата мира.
Раймону Доменеку удалось выставить на матч против сборной Швейцарии практически оптимальный состав. Конечно, потеря Тьерри Анри весьма чувствительна, но и без суперфорварда Arsenal у французов есть кому забивать. По крайней мере, так казалось до матча. И уже на второй минуте встречи сборная Франции могла открыть счет — немного не повезло Патрику Виейра, удар которого отразила штанга. Правда, и гости не собирались отсиживаться на своей половине поля и предпринимали очень опасные вылазки. Голкиперу французов Фабьену Бартезу пришлось показать все, на что он способен, чтобы сохранить свои ворота в неприкосновенности. И все же французы были гораздо ближе к победе — моментов у них была масса. Точку в матче мог поставить Давид Трезеге на 77-й минуте. Защитники швейцарцев забыли его в собственной штрафной. У нападающего туринского Juventus было более чем достаточно времени, чтобы обработать мяч и пробить как следует. Но он сплоховал, потеряв очередной голевой момент.
Выиграй сборная Франции эту встречу — она вышла бы на первое место в четвертой отборочной группе. Ведь лидировавшая после четырех туров сборная Ирландии на выезде сыграла вничью с израильской командой. А так выходит, что ситуация в группе осталась предельно запутанной. Сразу три команды — Ирландии, Франции и Израиля — имеют по девять очков. Вскоре к ним могут присоединиться и швейцарцы. У них всего шесть баллов, но зато есть игра в запасе.
Сохранилась интрига и в группе 2, в которой выступает сборная Украины. Подопечные Олега Блохина в субботу не играли. Зато провели свои матчи основные конкуренты украинцев — сборные Греции и Дании. Для обеих команд любая потеря очков может стать роковой. Особенно это касается сборной Дании, которую даже ничья практически лишает шансов на второе место в группе. Впрочем, в минувшем туре у датчан проблем не было. Голы Петера Меллера, отличившегося дважды, и Кристиана Поульсена принесли сборной Дании легкую победу над аутсайдером группы — сборной Казахстана.
А вот греческой команде пришлось немного понервничать. Чемпионы Европы, встречавшиеся со сборной Грузии в Тбилиси, пропустили первыми. Гол возник в общем-то на ровном месте: голкипер греков Антониос Никополидис неудачно отбил мяч перед собой после дальнего удара, и первым на добивании оказался Малхаз Асатиани. Было это на 23-й минуте. Но в самом конце тайма гостям удалось выдать прекрасную двухминутку, после которой все стало на свои места. На 44-й и 45-й минутах греки — Михалис Капсис и Зизис Вризас — по очереди поразили грузинские ворота. А девять минут спустя после возобновления матча чемпионы Европы забили еще раз — отличился Стелиос Янакопулос.
Таким образом, сборные Греции и Дании сравнялись с украинской командой по числу проведенных матчей — по шесть — и сохраняют шансы на борьбу за прямую путевку на чемпионат мира.
В группе 6 очередную победу одержала сборная Англии. На этот раз над принципиальным соперником — командой Северной Ирландии. До начала второго тайма игра, проводившаяся в Манчестере, протекала в более или менее равной борьбе. Но потом голы посыпались в ворота гостей с устрашающей скоростью: за 15 минут англичанам удалось забить четырежды. Отличились Джо Коул, Майкл Оуэн, Фрэнк Лэмпард. Еще один гол добавил Крис Бейрд, поразивший собственные ворота.
Однако, несмотря на победу, англичанам не удалось оторваться от ближайшего преследователя — сборной Польши. Поляки встречались с азербайджанской командой. До этого тура сборная Азербайджана выглядела довольно прилично — ей даже удалось записать на свой счет два очка. Но в выездном матче против сборной Польши у Азербайджана команды в общем-то и не было. Яркое подтверждение этого — восемь безответных мячей, влетевших в ворота гостей.