Завтра стартуют полуфинальные серии (до трех побед) play-off чемпионата российской хоккейной суперлиги. В Москве первый матч проведут "Динамо" и омский "Авангард", а в Тольятти — "Лада" и ярославский "Локомотив".
"Динамо"--"Авангард"
Лидер "Авангарда" Яромир Ягр в четвертьфинальной серии с магнитогорским "Металлургом" доказал, что в хоккее неординарная личность способна одолеть целую команду. Поэтому, конечно, очень многое будет зависеть от того, сколько сил осталось у чеха и его непосредственных помощников (игроков первых двух звеньев) после пятиматчевого противостояния с уральцами. На восстановление после пятого матча с "Металлургом" у "Авангарда" были лишь сутки. Впрочем, почти всем лидерам омичей не привыкать к изнурительному календарю и многочасовым перелетам.
"Динамо" отдыхает от игр уже почти неделю. С первым соперником нижнекамским "Нефтехимиком" оно разделалось за три матча. Наставник "Динамо" Владимир Крикунов обещает опробовать несколько вариантов нейтрализации чеха — вплоть до персональной опеки. Но до нее все же, наверное, не дойдет. Не в динамовском это стиле. У бело-голубых четыре практически равные пятерки, которые умеют одинаково хорошо обороняться и атаковать. И звено-разрушитель, способное нейтрализовать самую звездную тройку соперника Максим Сушинский--Яромир Ягр--Дмитрий Затонский, если оно вдруг понадобится, есть из кого создать.
"Динамо" всегда славилось коллективизмом. А в этом сезоне в его игре появились еще и элементы непредсказуемости. Такие хоккеисты, как Павел Дацюк, Максим Афиногенов, Андрей Марков, Сергей Самсонов, добавили динамовской игре эстетики. Есть все основания полагать, что эта серия с точки зрения зрелищности не уступит противостоянию "Авангарда" с "Металлургом".
В нынешнем сезоне динамовцы в трех встречах из четырех брали верх над омичами. Оба раза победили "Авангард", когда у того в составе был уже Ягр, и оба раза, когда принимали его на своем льду. У москвичей, напомним, как у лучшей команды регулярного чемпионата, преимущество своей площадки.
В двух предыдущих сезонах именно омичи вставали в play-off на пути москвичей к золотым медалям. Поэтому игроки "Динамо" почти в один голос заявляют, что победить "Авангард" для них дело чести.
"Лада"--"Локомотив"
Главная интрига в этом противостоянии на первый взгляд примерно та же, что и в первом. И тут есть игрок, который в состоянии в одиночку вытащить матч: железнодорожники с Алексеем Яшиным в основное время не проигрывают уже почти месяц. И тут противостоять ему будет хорошо отлаженная машина, причем более ориентированная на оборону, нежели динамовская.
Не менее привлекательной выглядит и дуэль тренеров. Зубр российского тренерского цеха Петр Воробьев, славящийся умением делать результат, встречается с Кари Хейккиля, первым финном, возглавившим российскую команду. Это два похожих и одновременно непохожих специалиста.
Воробьев — тренер советской закваски, держащий команду в ежовых рукавицах. Финн — типичный западник, практически не признающий сборов. Но и тот и другой во главу угла ставят дисциплину. И у того и у другого команды всегда отменно готовы физически (в "Локомотиве" за физподготовку, например, отвечает экс-тренер сборной Финляндии по легкой атлетике Янне Викевайнен) и представляют слаженные коллективы. Это доказал, например, на Кубке чемпионов в Санкт-Петербурге Karpat, созданный Хейккиля. "Авангард" в финале лишь в овертайме благодаря голу того же Ягра сумел одолеть финского чемпиона.
В прошлом сезоне пути команд пересеклись уже в четвертьфинале. Тольяттинцам понадобилось всего три матча, чтобы одолеть тогдашнего чемпиона страны. В нынешнем соперники поделили очки поровну. Дважды сыграли вничью и одержали по одной победе.