Вчера из лидеров российской хоккейной суперлиги на лед вышла только "Лада". Тольяттинцы хоть и играли в гостях с мотивированным соперником, сохранили реноме гранда: одержали уверенную победу над "Химиком", борющимся за место в восьмерке. Еще один претендент на участие в play-off — ЦСКА — сенсационно проиграл на своем льду "Сибири".
То, что именно матч "Химик"--"Лада" считался вчера центральным, неудивительно. Воскресенцы ведут отчаянную борьбу с ЦСКА, "Северсталью" и "Нефтехимиком" за восьмую и последнюю путевку в play-off, от "Лады" же во многом зависит, как распределятся места в первой тройке по итогам регулярного чемпионата. Ведь после сегодняшнего матча ей предстоят две встречи с прямыми конкурентами в борьбе за первое место: 3 марта — с магнитогорским "Металлургом" и 5-го — с лидером "Динамо".
В составах обеих командах по сравнению с предыдущим туром произошли изменения. Так, в "Химике" к травмированным Герману Титову и Виталию Вишневскому прибавился Андрей Потайчук. А вот в лазарете "Лады" одним больным стало меньше: залечил микротравму, из-за которой пропустил предыдущий, проигранный "Ладой" матч с "Авангардом" Виктор Козлов. Но у волжан все равно по причине травм отсутствовало достаточно ключевых игроков: Дмитрий Афанасенков, Александр Скугарев, Олег Белкин.
Почти сразу бросилось в глаза, что нервничает голкипер "Химика" Петер Скудра. Сначала он не справился с несильным броском Дмитрия Казионова, а потом не смог зафиксировать шайбу после щелчка Ильи Воробьева — и та издевательски неторопливо пересекла линию ворот — 0:1.
"Лада" с самого начала переигрывала хозяев. И то, что те сравняли счет, скорее нелогично, чем закономерно. Ответный гол сделали ветераны "Химика": на ударную позицию Александра Королюка, пополнившего подмосковную команду в период дозаявок, вывели Валерий Каменский и Сергей Брылин, на двоих у которых четыре завоеванных Кубка Стэнли.
Все стало на свои места во втором периоде, в котором гости забросили две шайбы. По голу на свой счет записали тот же Козлов и Александр Бумагин, которому, между прочим, только сегодня исполняется 18 лет. Оба раза вновь неуверенно сыграл Скудра. В оставшееся время счет не изменился.
Таким образом, воскресенцы на воспользовались возможностью обойти в турнирной таблице занимающий восьмое место "Нефтехимик". В спину им дышит и "Северсталь", без труда разобравшаяся вчера со "Спартаком". ЦСКА сенсационно на своей площадке проиграл аутсайдеру "Сибири". Однако из борьбы за место в play-off он еще не выбыл — армейцы всего на три очка отстают от воскресенцев и нижнекамцев. Немного удивляет, на первый взгляд, ничья "Авангарда" в матче с "Салаватом Юлаевым" и поражение "Локомотива" от СКА. Тренеры омичей и ярославцев Валерий Белоусов и Кари Хейккиля невзрачную игру своих подопечных объясняют усталостью и травмами (у "Авангарда", к слову, вчера получил травму руки вратарь Норм Маракл). Но, наверное, это не главное. Можно предположить, что ни та, ни другая команда не хочет занять по итогам регулярного чемпионата пятое место, выводящее в play-off на самую звездную сейчас команду мира "Ак барс". Бесшабашный магнитогорский "Металлург" или ставящая во главу угла сохранность собственных ворот "Лада" все-таки соперники поудобнее.