SpaceX осуществила запуск ракеты-носителя Falcon 9 с орбитальным аппаратом Южной Кореи, предназначенным для исследования Луны. Его разработка обошлась примерно в $180 млн, он пробудет на лунной орбите около года.
Лунный зонд получил название KPLO (Korea Pathfinder Lunar Orbiter, корейский исследовательский лунный орбитальный аппарат). Запуск состоялся с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида), трансляция шла на сайте SpaceX.
Многоразовая первая ступень ракеты-носителя успешно отделилась и в автоматическом режиме опустилась на плавучую платформу под названием Just Read the Instructions в Атлантическом океане. Эта ступень ранее использовалась SpaceX в пяти запусках.
Это первая лунная миссия Южной Кореи. Космический аппарат весит 678 кг, в числе его задач — составление карты рельефа Луны. Это должно помочь определить районы, подходящие для возможной высадки, осуществить которую планируют в 2030 году, пишет портал Space.com.
Южная Корея была в числе стран, подписавших инициированные США «Соглашения Артемиды» об освоении космоса и Луны. Россия высказывалась против инициативы из-за опасений, что она позволит США «вести военную деятельность на Луне». В июле к соглашениям присоединилась Франция.