локаут
Сегодня NHL станет первой североамериканской профессиональной спортивной лигой, сезон в которой будет полностью сорван из-за конфликта между работниками и работодателями. Или в последний момент спасет свой чемпионат. Впрочем, на то, что на нью-йоркской пресс-конференции президент NHL Гэри Беттмен объявит о втором, а не о первом варианте и локаут завершится, рискнут поставить очень немногие. Даже несмотря на то, что вчера Ассоциация игроков лиги (NHLPA) впервые согласилась на введение потолка зарплат.
В принципе у тех, кто еще надеется, что сезон в лиге все-таки будет проведен, есть кое-какие основания так считать. Например, стало известно, что в воскресенье представители NHL и ассоциации ее игроков, которые в минувший четверг, после очередного раунда переговоров, заявили, что обсуждать им больше нечего, в воскресенье тем не менее встретились вновь. От лиги был вице-президент Билл Дэйли, от профсоюза — директор Тед Саскин. Кроме них на проходившей в обстановке строжайшей секретности в Вашингтоне встрече присутствовали два посредника, представлявшие правительство США, которое, как выяснилось, заинтересовано в том, чтобы хоккейный сезон все же состоялся. Пусть и в урезанном виде — 28 матчей в регулярном чемпионате плюс play-off.
В иной ситуации, возможно, эту информацию вкупе с затягиванием Гэри Беттменом объявления о том, что теперь будет с NHL, восприняли бы как добрый знак. В Америке все помнят, как в 2002 году под угрозой срыва из-за похожих на хоккейные разногласий (игроки требовали больше денег, хозяева клубов не хотели им платить) оказался сезон в бейсбольной лиге. Бейсболисты уже успели объявить забастовку, когда в дело вмешался президент Джордж Буш, посчитавший, что крах крупной спортивной лиги — это и удар по экономике страны. При участии федеральных посредников конфликт тогда удалось урегулировать за несколько дней.
NHL посредники, однако, вряд ли помогут. Во всяком случае, и Билл Дэйли, и Тед Саскин, узнав о том, что в Вашингтоне будут правительственные чиновники, честно предупредили, что прорыва в переговорах в связи с этим ждать не следует. "Если бы мы никак не могли найти общий язык, понимание, то посредники действительно помогли бы нам,— объяснил господин Дэйли.— Проблема же в том, что мы прекрасно понимаем друг друга, но наши позиции совершенно не совпадают".
В чем заключаются эти несовпадения, все в Америке, наверное, уже знают наизусть. Гэри Беттмен от имени владельцев клубов заявляет об убытках в размере более $200 млн, которые ежегодно терпит лига, связывая их с чересчур большой долей — около 75% — доходов игроков в клубных бюджетах, и настаивает на введении жесткого потолка зарплат. Профсоюз от имени хоккеистов до вчерашнего дня заявлял, что введение потолка недопустимо, поскольку тем самым будут нарушены принципы рыночной экономики, надо действовать более гибкими методами, а в том, что NHL терпит убытки, виновата ее собственная неспособность выстроить нормальную коммерческую стратегию.
Все выучили наизусть, какие предложения сделали друг другу стороны за эти полторы сотни дней, что уже длится локаут. Надо сказать, выучить их было не особенно трудно, потому что предложений прозвучало совсем немного. Значимое всего одно: профсоюз согласился на единовременное понижение зарплат на 24%, в NHL решили, что от системного, так сказать, кризиса благодаря этой уступке не избавиться — все равно нужен привязанный к клубным доходам потолок.
Во вторник в результате переговоров, которые длились 11 часов, NHLPA впервые согласилась на введение потолка зарплат. По мнению профсоюза, платежная ведомость клуба должна составлять $52 млн. Однако NHL такой компромисс не устроил, и она отвергла профсоюзное предложение. Руководство лиги по-прежнему стоит на своем — не более $40 млн в год на зарплаты хоккеистам одного клуба.
В американской прессе уже придумали, как назвать этот день — 16 февраля. Black Wednesday — "черной средой". Похоже, сомнений в том, что хоккея в Америке еще долго не будет, не осталось ни у кого. Ни у суперзвезд вроде Алексея Яшина, отправляющихся играть и зарабатывать в Европу, ни у хозяев клубов. "Я считаю, что самое важное для нас сейчас — это не откладывать следующие раунды на потом, а возобновить переговоры в ближайшее время",— сказал в понедельник, не дожидаясь официального объявления Гэри Беттмена, один из них — владелец New Jersey Devils Лу Ламорелло.